– Слушаюсь, – мужчина направился ко мне, протягивая руку. – Пойдём, Милли. Тебе здесь ничего не угрожает.

– А как же… – вложив свою ладонь в его, я нерешительно спросила: – Та драконица?

– Какой потенциал, – Маришку явно обрадовали мои слова. – Хочешь убедиться, что эта тварь никому не расскажет про тебя? – дождавшись от меня утвердительного кивка, женщина улыбнулась шире. – Думаю, тебе будет полезно посмотреть…

– Я против, – неожиданно перебил Маришку Тиан, отпуская мою руку.

– Почему?

Мне тоже было интересно узнать. Неужели, я где-то была не так убедительна, как мне казалось? Вызвала их недоверие…

– Девушка напугана. Мне не кажется хорошей идеей пугать её ещё больше, – ответил Тиан, заставив меня мысленно выдохнуть.

– Так она сможет убедиться, что драконов нет смысла бояться. Даже когда они живы и стоят в шаге от тебя, – повела плечами Маришка, обратившись ко мне: – Выбор за тобой.

– Я хочу посмотреть, – ответила я ей, переведя взгляд на Тиана. – Я смелее, чем кажется.

– Говорю же, потенциал есть, – усмехнулась Маришка. – Следуй за мной.

Она уверенным шагом направилась в коридор и свернула направо. Я шла за ней, осматриваясь и стараясь подмечать мелочи, но…

Один каменный коридор сменился другим, но ничего примечательного я так и не заметила. Камень был обычным, обработанным. Ни синих прожилок, указывающих на заброшенные гномьи шахты, ни черных песков, что остались глубоко под землёй восстановленного Дайренора, я не заметила.

Значит, мы сейчас могли находиться где угодно. Вплоть до Нижних миров… и это пугало.

Но ещё больше меня пугали речи самой Маришки. Понять бы, что из сказанного преувеличение, а что реальная угроза для высших рас.

Иллюзионисты, пытающиеся свергнуть драконов и захватить мир…

Звучало безумно.

– Не передумала? – остановившись у неприметной двери, Маришка повернулась ко мне. – Всё ещё хочешь увидеть напавшую на тебя драконицу?

– Да, – не раздумывая ответила я, жадно наблюдая, как женщина открывает дверь.

– Заходи.

Наверное, хорошо, что я вошла первой. Так Маришка не смогла увидеть ужас, появившийся на моём лице. Очень сложно было придать себе прежнюю невозмутимость.

Аурания действительно была здесь. Она висела, окутанная цепями, и сейчас больше напоминала сломанную куклу, чем статную девушку. На лице темнели наливающиеся кровью следы от ударов. Волосы спутались и казались сплошным колтуном. Одежда порвана, а запах, витавший в комнате...

– Видишь, она не причинит тебе никакого вреда, – Маришка положила руки мне на плечи, ободряюще их сжав. – Здесь ты в безопасности. А эта, – женщина тихо рассмеялась. – Совсем скоро заговорит. Мы долго выслеживали её и наконец удача была на нашей стороне.

– Выслеживали? – спросила я, борясь с приступом дурноты.

Возможно, я и не желала Аурании ничего хорошего, но... это были всего лишь мои мысли. Глупые, вызванные злостью и обидой за...

Сейчас я искренне желала драконице выбраться отсюда. И как можно скорее!

– Да, – подтвердила Маришка, понизив голос. – Перед тобой невеста правителя Первого Дома драконов. Слышала про него?

– Немного, – прошептала я, чувствуя, как в груди всё похолодело. – Вы хотите поймать его? Использовать невесту как приманку?

– Я сразу поняла, что ты наша по духу, – Маришка ласково погладила меня по волосам, после чего вышла из-за моей спины, чтобы встать рядом. – Да, нам нужен её жених. Но на неё мы его не поймаем. Она – пустышка. Ширма, которую ящер держит возле себя.

– Ширма? – нервно облизнув пересохшие губы, я тихо спросила: – И что же она прикрывает?