– Я? – посмотрев на мужчину, я изобразила задумчивость. – Как я могу? На самого правителя Первого Дома драконов. Учитывая занятость и отсутствие свободного времени, я просто переживаю, стоит ли оно того, быть тебе здесь? Тратить время на простых, ничем не примечательных людишек…

– Точно знает, – усмехнулась мама, переведя взгляд на слуг, замерших в ожидании.

К счастью, поняв безмолвный мамин приказ подавать блюда, слуги отвлекли внимание папы и Марка от странной фразы. Я же и вовсе сделала вид, что ничего не услышала.

– Я уже в том возрасте, когда умею планировать своё время, Милена, – стоило слугам закончить с сервировкой, Марк ответил мне на высказанную ранее фразу. – И если я нахожусь здесь, значит, так и должно быть.

– Возраст, – понимающе кивнула я. – Возможно, после тридцати я тоже научусь планировать. А пока… приходится быть не там, где хотелось бы. Да и не с теми, – сосредоточившись на запечённой утке, что лежала на моей тарелке, я начала резать её на небольшие кусочки, делая вид, что полностью поглощена своим занятием.

– И где же тебе хотелось быть? – вкрадчиво уточнил Марк.

– Где? – бросив взгляд в сторону наблюдающих за нашей беседой родителей, я уверено ответила дракону. – Не думаю, что ты тот человек, с которым мне хочется делиться своими желаниями. Ой, – я приложила ладонь к груди. – Прости. Не тот дракон, конечно же. Всё время забываю, что он не человек, – доверительно прошептала я в сторону родителей. – Утка превосходная.

На какое-то время за столом наступила тишина. Мама ела, задумчиво смотря на меня и прикидывая, как я могла догадаться про свой статус истинности. Папе определённо нравилось, что разговор между мной и Марком не клеится. Но его отношение к истинности я поняла ещё подслушивая разговор. Кстати, а ведь хорошая идея была озвучена отцом. Если я отправлюсь в услужение к Луноликой, то Марк там меня достать никогда не сможет…

Вот только так я поменяю шило на мыло. Что здесь, что там – мне нельзя будет создать семью и нормальные отношения. А я хотела.

Почему-то именно сейчас ко мне пришло осознание, что я очень хочу нормальные отношения. Хочу заботливого и любящего мужчину рядом. Хочу, чтобы он не считал меня ошибкой и ловил каждый мой взгляд. Хочу, чтобы сердце замирало в груди, стоило бы ему ко мне прикоснуться и…

Но Марк не позволит.

– Ты так пристально на меня смотришь, – заметил Марк, отрывая меня от мысленных терзаний. – Хочешь что-то спросить?

– Хочу, – медленно отложив на стол вилку, я дала себе время придумать хоть какой-то вопрос, чтобы оправдать своё внимание в его сторону. – Давно хотела спросить, просто повода не было подходящего. Но раз ты здесь, – сложив перед собой руки, я с неподдельным любопытством уставилась на Марка: – Скажи, а ты кто больше? Мужчина или дракон?

– Что? – выдохнул Марк, а папа кажется чуть не выронил нож из рук под замаскированный кашлем смешок мамы.

– Ты себя больше ощущаешь мужчиной или крылатым ящером? – перефразировала я, зная, что иду по тонкому льду.

Но… я – его пара. Что он мне сделает?

– А ты, – Марк отложил вилку, скопировав мою позу и подавшись чуть вперёд. – Ты больше человек или женщина? Могу перефразировать, если хочешь…

– Я? Я – ребёнок, – не растерялась я, добавив с нотками обиды: – А по драконьим меркам так вообще, младенец. Если не сказать иначе. Знаешь, как говорят, что для человека старость, то для дракона младенчество.

– Я даже знаю, кто говорит, – усмехнулась мама, поднимаясь из-за стола. – Милли, уделишь мне минутку? – она выразительно посмотрела в сторону дверей.