- Вы переехать не хотите? В хорошее место. Теплый дом, телевизор. Непьющие соседи. Магазин будет рядом. Больница. Пенсионный фонд опять же. Пенсия ведь нужна. Вам платят?

- Князь распорядился, не нуждаемся. Все у нас есть.

- А где вы живете? Я не вижу никаких строений. За лесом?

- Все покажу. Хозяйство в порядке. Не волнуйся.

- Спасибо. Понятно. Хорошо.

Когда ничего не понятно, проще всего сказать, что понятно и хорошо. Утешиться немного. Я еще поплескала водой в лицо, отражение рябило, наверно, поэтому я себе показалась странной, не узнала. Все-таки я расстроилась. Заночевать, что ли, здесь? Познакомиться, подружиться, глядишь и уговорю переселиться. Я отошла от Марии Максимовны, побрела вдоль гряды. Несмотря на возникшие трудности, место меня привлекало. Хотелось рассмотреть получше каждый камень, каждую скалу.

Сверху раздался шум крыльев, я подняла голову. Прямо надо мной парила птица. В птицах я не очень-то разбираюсь, наверно, ворон, судя по цвету и размеру. Прямо передо мной птица камнем рухнула на землю, я едва отскочить успела. В миг все изменилось. Пространство заволокло темной серо-синей дымкой, солнце скрыла туча, горная гряда с треском сместилась и раздалась вширь. Передо мной из тумана возник замок. Настоящий замок, как в сказке. С высокой башней и маленькими башенками, галереями и воротами. Жутковатая картинка. Я оторопела, про птицу забыла, могла лишь глазами хлопать. Может, у меня солнечный удар?

- Не бойся, - Мария Максимовна вытянула руку и птица села на нее. - Это дух князя нашего шалит. Радуется тебе.

- Дух князя? - кажется, мне пора брякнуться в обморок.

- Идем? - Мария Максимовна зашагала к замку. Я поплелась следом. Зайду в гости, раз приглашают, я же хотела подружиться. Вот и подружусь.

3. Глава 3

Дух князя, выдумали же. Мария Максимовна-то затейница. Я не могла понять, какую стратегию мне выбрать. Уговаривать или пригрозить? Пока выстраивала карьеру и зарабатывала профессиональный авторитет, то в разные попадала ситуации, и безнадежные, и смешные. Но выкручивалась как-то. Обычно с прибылью. Взять даже историю с Жоресом. Женское самолюбие подранено, но личная деловая репутация выиграла.

Когда я на блюдечке покажу инвесторам этот волшебный проект: идеальный стадион, старинный замок, таинственная атмосфера, безлюдье - они меня на руках будут носить без перерыва на обед. А неугодного конкурента можно тут же в лесочке прикопать. Порой меня пробивало на черный юмор. Это от волнения, наверно. Не каждый день посреди леса найдешь средневековый замок.

- Что ж вокруг нет ограды? Заходи любой и хозяйничай? - ни к месту я начала проявлять хозяйственность. - Имеется охрана?

- Да кто ж зайдет-то без позволения духа.

- А я?

- Ты другое дело, тебе можно.

Спасибо на добром слове. Приятно, когда люди проникаются к тебе доверием с первых минут знакомства. Особенно дух князя. Может, еще все и сложится без скандала. Я постараюсь устроить обитателей замка с максимальным комфортом в ближайшей деревне. Готова новый дом для них построить. Буду навещать, следить, чтобы горя не знали. Дух тоже пусть в гости прилетает.

На крыльцо нас вышли встречать шесть человек. Дружно склонили головы в приветствии и уставились на меня с откровенным любопытством. Ну и я уставилась.

Трое мужчин, двое среднего возраста и подросток. И три женщины. Одна полная, лет тридцати, в кухонном фартуке, я сразу подумала, что повариха. Вторая - симпатичная девушка на выданье, с рыжеватой косой до пояса и атласной лентой вокруг головы. Третья - совсем малышка, лет шесть, по виду поварихина дочь.