Брюнет выглядел постарше блондина. Но если смотреть с моих сорока, то оба были сопляки, лет по двадцать семь, до тридцати точно. Очень хотелось отпустить какую-нибудь пошлую шуточку, я сдержалась лишь потому, что Мария Максимовна вынесла свежеиспеченный каравай на вытянутых руках. Гости вытаращили глаза, не зная, как на такое гостеприимство реагировать.

- Отведайте от чистого сердца.

- Ты первый, - брюнет уступил блондину. Блондин пожал плечами, отщипнул кусочек. Брюнет оторвал себе кусок побольше.

- Кто больше отъел от каравая, тот и будет командовать, - я без стеснения отломила себе целый ломоть и направилась в замок.

- Стало быть, это хозяйка наша. Дочь князя, Милада, - представил меня Мирон, а я лукаво глянула через плечо.

- Милада из вишневого ада? - сострил блондин.

- Милада Северная, - я вздернула нос, пусть знают, не на робкую напали и демонстрируют уважение. - А вы кто? Чему обязана несчастью видеть вас здесь? Каким силам, злым или добрым, свечку поставить?

- Так уж несчастью? - блондин явно был посмелее. - Позволите войти? Представиться как положено?

- Сначала представьтесь. Может, и входить не придется, - я сомневалась, король ли это? Простецкие парни. Или тут такая мода, косить под простаков? Или король прислал вместо себя представителей?

Парни переглянулись. Мое поведение их удивило. Кажется, они ожидали другого. Неужели в остальных замках было иначе? Сразу вели к столу и кормили? С какой стати? Подоспел третий их попутчик. Достал из заплечной сумки письмо, протянул мне. В письме как раз говорилось, что князь ушел в мир иной, а управляет землями дочь князя. Это я и так знала. Управляю. Уже сутки как. Пауза затягивалась. Спас ситуацию нетерпеливый Филя.

- А кто из вас король-то?

- Разве непонятно? - блондин шагнул вперед.

- Короны нет, мантии нет. Может, вы самозванец.

- Вы тоже считаете, что я самозванец? - на меня требовательно уставились карие глаза. Подумаешь, испугал. На меня Жорес и не так смотрел, когда я из ресторана сбежала, этому королю еще поучиться.

- Короны же, в самом деле, не видно, - пожала я плечами. - Нет короны, нет короля.

- А вы чем докажете, что являетесь дочерью князя? - подал голос брюнет, кто его вообще спрашивал.

- А я не собираюсь ничего доказывать первым встречным.

- Мы не первые встречные.

- Нет? А кто вы? Грабители с большой дороги?

- Ну, вот же письмо.

- И что? Там не написано, как вас зовут. И про ваши цели тоже ничего не написано. Документы будьте добры на проверку.

- Какие документы? - вот же идиоты, я скорчила пренебрежительную рожу.

- Паспорт. Книжечка с вашей фотографией и пропиской. Есть у вас? Или как корону дома забыли?

Мои подопечные, разинув рот, наблюдали за перепалкой. Мирон, как самый сообразительный, оттащил меня в сторону и зашептал на ухо, что наше письмо о наследнице уже является разрешением на посещение Северных земель. А раз посылали письмо королю, значит, король и приехал. Так себе логика, на мой вкус, но другой в этом мире не имелось. И мне теперь требовалось срочно переобуться в воздухе. И желательно элегантно.

- Письмо могли выкрасть или отобрать, - я изобразила лучшую улыбку, на которую была способна.

- Отобрать? Выкрасть? - опять я не то сказала, у короля чуть глаза не выпали от возмущения. - Это невозможно!

- Почему это невозможно? Ловкачи везде есть, в столице особенно.

- Красть у короля? - как есть придурки закомплексованные. Самомнения выше крыши.

- А у кого еще красть? У меня, что ли, у бедной сироты? У меня и нет ничего, кроме памятки от рано ушедшей маменьки, - шмыгнула я носом, уводя разногласия в жалостливую сторону. - И папенька угас раньше времени от горя. Не смог смириться с жестокой потерей.