Девушка, сгорая от стыда, тоже начала одеваться.

– Не ожидала, что ты такой…

– Какой?

Он улыбался, наблюдая за её замешательством.

– Правильный. Твоя выдержка совсем не вяжется с образом инкуба.

– Я – не инкуб! – его голос стал жёстче. – Я же говорил тебе.

– Да. Помню. Верю. Теперь верю.

Миранда отвела взгляд, стараясь скрыть смущение. В голове царил полный хаос. Она с трудом пожертвовать собой ради призрачной надежды, а вместо этого получила моральную лекцию и отказ. Этот демон казался совершенно не похожим на тех кровожадных чудовищ, о которых ей рассказывали. В его глазах она видела не похоть, а что-то совсем другое… сочувствие?

– Я не знаю, что сказать, – прошептала, теребя край своей разорванной юбки. – Я просто… я в отчаянии.

Михей подошел ближе и коснулся её щеки.

– Я понимаю. Но отчаяние – плохой советчик. Не позволяй ему принимать решения за тебя.

Он вздохнул и отвернулся к окну, за которым простирался бесконечный сумрак.

– Возвращайся домой, Миранда. Подумай обо всём. А завтра в полдень приходи сюда. Пойдём к истинному инкубу, и ты вернёшь ему всю откачанную энергию.

Девушка молча кивнула. Она чувствовала себя униженной и одновременно благодарной. Этот демон показал ей, что она достойна большего, чем просто быть разменной монетой в чужой игре.

Миранда вышла из комнаты, оставив его одного в сумрачном убежище. Впереди её ждал долгий путь домой и, возможно, шанс начать всё сначала.

Михей долго стоял у окна, глядя в темноту. В нём боролись противоречивые чувства. Он не мог понять, зачем отпустил её. Демон, отказывающийся от соблазна, – это нонсенс. Но что-то в этой наивной падшей ангелице затронуло его. Её отчаяние, уязвимость… Он не мог воспользоваться её положением.

На следующее утро Миранда, собравшись с духом, вновь переступила порог этого склепа. Михей ждал её. В этот раз в его взгляде не было и намёка на похоть, лишь тёплое участие. Они молча отправились к месту пребывания истинного инкуба. Путь был неблизкий, и девушка чувствовала себя всё более неуверенно. Предстоящая встреча пугала её, но присутствие Михея давало ощущение защиты.

– Он… в ярости?

Демон кивнул.

– Что я ему скажу?

Что передумала и отдаёшь его энергию.

– Но…

– Хватит! Мы уже это обсуждали. На энергии Верховного инкуба ангелом ты не станешь. Тем более Амуром.

Она тяжело вздохнула.

– Похоже, ты гораздо умнее меня.

– Я много учился. Сто лет и говорил тебе об этом. А ты когда-то училась? Как ты вообще стала ангелом?

– Я… не помню. – Опустила голову.

– Точно. Мы тоже это проходили: вы не помните своей прошлой жизни смертных до того, как становитесь ангелами.

Тут Миранда увидела мрачное, зловещее строение, будто выросшее из самой тьмы.

– Тени! Это их логово! Оно появляется в разных местах города. Надо бежать!

– Зачем? – брови демона взлетели.

– Они сведут нас с ума!

– Угомонись. Я – демон, и мне не пристало бояться теней. Их валом в аду. И они боятся нас.

Он взял её за руку и пошёл вперёд уверенной походкой.

Приблизившись к логову теней, девушка почувствовала, как холод проникает в самое нутро. Зловещее строение источало ауру безысходности, заставляя её невольно сжаться. Однако горячая рука демона, крепко сжимавшая её ладонь, давала столь необходимое ощущение безопасности. Он будто излучал уверенность, которая передавалась и ей.

– Ты же ангел, хоть и падший, а трясёшься как дарик.

– Это кто?

– Мелкие грызуны из моей прошлой жизни.

– Ясно. Я… никогда не была сильна, скорее наоборот и поэтому искала себя в мечтах стать ангелом любви. Это проще.