– Чужие друг другу люди, – решительно заявила она. – Только косвенно связанные браком наших родственников. Никакой связи между нами нет вообще.

– Врушка!

Он улыбнулся, и от этого такая характеристика не прозвучала оскорбительно. Но когда он обхватил пальцами ее руку, его глаза вспыхнули.

– У нас была связь с первого дня. Конечно! Ты не можешь этого отрицать.

Дейли заставила себя сидеть спокойно, чтобы не показать ему, насколько сильно на нее подействовало его прикосновение.

– Мы не ладим, – сказала она. – Я бы не назвала это связью.

Тристан не выпускал ее руку из своей.

– Может быть, мы с тобой видим вещи по-разному.

– Может быть.

Когда он отпустил ее руку, Дейли сказала себе, что не разочарована.

Принесли напитки, и Дейли безрассудно выпила половину бокала. Она не могла позволить себе есть руками куриные крылышки в присутствии Тристана, поэтому схватила палочку сельдерея, обмакнула ее в соус и решила, что небольшой перекус компенсирует алкоголь.

Он доел два крылышка и вытер пальцы. Длинные мужские пальцы, которые, вероятно, точно знали, как доставить удовольствие женщине. О нет, почему она сейчас подумала об этом?

– Дейли… – начал Тристан, и ей показалось, что его голос прозвучал неуверенно.

– Что?

Ее собеседник пожал плечами:

– Я не переманивал ни одного из твоих клиентов, клянусь. Я бы никогда не сделал этого с тобой. Но иногда человек или бизнес хочет обычную рекламу. То, что делаешь ты, впечатляет, но, возможно, твое видение подходит не всем.

– Табби сказала нечто подобное, – пробормотала Дейли. – Вы двое, должно быть, в сговоре.

Его губы дернулись.

– В сговоре?

– Ты умный человек. Я уверена, что ты знаешь это слово.

Он медленно покачал головой:

– Я не в сговоре с твоей сестрой, хотя восхищаюсь ею. Она сделала моего серьезного брата очень счастливым.

Дейли нахмурилась:

– Ты восхищаешься Табби?

– Ну конечно. Она потрясающая. Разве ты не согласна?

– Согласна. Но я думала, что ты считаешь, что они слишком молоды, чтобы вступать в брак.

– Я не думаю, что ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы делать такие предположения, – резко возразил Тристан.

– Извини. Ты прав, – пробормотала Дейли смущенно.

– Может быть, это ты думаешь, что двадцать шесть лет – это слишком рано? – Он склонил голову, как обычно, и одарил ее улыбкой.

– Я на шесть лет старше, Тристан. И клянусь, я не помню, чтобы я была так невинно счастлива, как эти двое. Я очень рада за них. Не пойми меня неправильно.

– Но?

Она пожала плечами:

– Но удивительно, когда мужчина или женщина находит идеальную пару. Тем более на долгосрочную перспективу.

– Я не думал, что ты так цинична.

Теперь он смотрел на нее холодным взглядом. Разочаровался, наверное?

– Я не цинична, – сказала она, допила вино и огляделась вокруг, размышляя, как быстро сможет покинуть это заведение, не устроив скандал. Пристальный взгляд Тристана заставил ее поежиться. Он слишком хорошо понимал ее.

– Почему у меня такое ощущение, что двадцатишестилетняя Дейли пережила любовную катастрофу? – спросил он.

Когда она нашла в себе силы и посмотрела на него, то не обнаружила в его взгляде никакой насмешки, а только нежное сострадание, от которого ей хотелось расплакаться без всякой причины.

– Мне было двадцать четыре года, и я ничего не знала о мужчинах. Это было давно. Я усвоила урок.

– И что это был за урок? – Между его бровями появилась морщинка.

– Мне пора идти, – сказала она. – Спасибо за вино.

Когда она встала, Тристан тоже поднялся.

– Я не хотел спрашивать, Дейли. Прости, если я тебя расстроил.

Выражение его лица было обеспокоенным.