Насчет того, почему именно число три считалось у славян священным, есть разные предположения. По одной из версий, оно еще в языческие времена символизировало три мира: в верхнем жили боги, в среднем – люди, в нижнем – мертвецы и хтонические существа. По другой теории, это число стало важным уже после принятия христианства – как символ Святой Троицы.
Но вернемся к мифологии балтийских и полабских славян, а также к Триглаву, который с помощью своих многочисленных голов наблюдал за всеми мирами.
По свидетельствам хронистов, этого бога уважали и боялись. Десятую долю того, что добывали в битвах, поморяне приносили в жертву главному богу. Одним из символов Триглава был вороной конь, которому приписывали умение предсказывать грядущее. Для этого животное трижды проводили через положенные на землю копья и наблюдали, как оно себя ведет. Считалось, что в поведении коня есть намеки на события, которые вскоре произойдут.
Число три много значило и для полабских славян. Их священный город Ретра (также известный под названием Радогост, или Радогощ) имел треугольную форму. Его точное местонахождение до сих пор не установлено. Согласно предположениям, он располагался на территории современной Германии – в земле Мекленбург – Передняя Померания, недалеко от Гросс-Радена. Немецкий хронист Гельмольд из Босау писал, что город находился на острове посреди озера. Попасть туда с берега можно было по бревенчатому мосту. По данным историков, в этих местах жило племя славян-ратарей, и от этого названия произошло название Ретры.
Титмар, епископ из Мерзебурга, подробно рассказал о том, что находилось в священном городе. Внутри не было никаких строений, кроме деревянного святилища. Стены его украшали рога животных и вырезанные изображения богов в полном вооружении. Главным из них был Сварожич, также известный под именем Радегаста. Люди боялись его и почитали больше, чем остальных богов. Изваяние его было сделано из золота и покоилось на ложе из пурпура.
Неизвестный автор. Радегаст. Иллюстрация из книги «Славянская и российская мифология». 1804 г.
Храм Сварожича охраняли жрецы. Они также приносили жертвы идолам. Считалось, что чем сильнее гнев богов, тем серьезнее должно быть подношение. Если жители верхнего мира были всерьез разгневаны, умилостивить их можно было только человеческой жертвой.
С храмом в Ретре связан миф об огромном кабане, который появляется из моря перед войнами. Страшное животное, по преданию, сотрясает землю и пугает людей чудовищных размеров клыками.
До наших дней Ретра не дожила. Сначала в 955 году, во время правления императора Оттона I, был уничтожен храм Радегаста, а его золотое изваяние отправилось к епископу Бранденбургской марки. В XII веке, во время правления Генриха Льва, оказался стерт с лица земли и сам город.
Еще одним богом, почитаемым в землях западных славян, был Свентовит, или Святовит. Его упоминал в своей «Славянской хронике» Гельмольд из Босау, писал о нем и Саксон Грамматик в «Деянии данов».
В «Славянской хронике» Свентовит назван богом земли руянской. Его чтили уже известные читателю ободриты, жившие на острове Рюген (Руян). Как и Гросс-Раден, и Ретра, он находится на территории современной земли Мекленбург – Передняя Померания.
Титульный лист издания «Деяния данов». 1514 г. Париж, Франция
Неизвестный автор. Свентовит. Иллюстрация из книги «Славянская и российская мифология». 1804 г.
.
На северном мысе Рюгена находилась Аркона – легендарный славянский город. Именно в нем стоял храм Свентовита. Согласно преданиям, у этого бога было четыре головы.