«Российская империя не была империей русского народа, она была империей русского пространства, – пишет публицист Феликс Разумовский. – В этом пространстве империи не могло быть ни чужих, ни изгоев, там все люди – свои, все – братья»[138]. Звучит, конечно, излишне патетически, но факты есть факты.

Остается только вернуть читателя к названию этой главы. Считается, что Грибоедов погиб во многом из-за поведения своих армянских коллег: армяне и грузины, сотрудники российского посольства в Тегеране 1829 года, вели себя крайне вызывающе. Они смеялись над гаремами и евнухами, обижали высокопоставленных чиновников шаха и даже пытались увезти с собой, дать политическое убежище оскопленным армянам – собственным евнухам гарема шаха. Естественно, это было совершенно неприемлемо для персов – отъезд высокопоставленных евнухов означал утечку информации самого интимного свойства.

Грузин и армян можно было понять. Давно ли им самим угрожал геноцид? Давно ли их земли были полем охоты на рабов, а персидская армия заходила в их страны, как к себе домой? Ведь эти евнухи – искалеченные соотечественники армян. И сейчас они, как мальчишки из-за спины сильного старшего брата, показывали язык дворовому хулигану, который еще вчера их тиранил.

Легко понять христиан, крутящих у виска при виде гаремов и евнухов; и армян, злобно торжествующих в столице поверженного (а ранее чуть не истребившего их самих) врага.

А вот дипломат Грибоедов был обязан сдерживать своих сотрудников, пусть даже и относясь в душе ко всему происходящему примерно так же, как и они. И заплатил жизнью за их несдержанность.

Во всех западных империях обычным делом был голод в колониях. В том числе в невероятно богатой Индии, где до британцев голода не было никогда. Несмотря на то что раджи так же, как и британцы, взимали немалые подати. Вот только размер был разный. Раджи устанавливали размер налога в зависимости от урожая: если урожай богатый, то и сумма побольше. В любом случае, они оставляли народу какую-то часть, хотя бы для того, чтобы можно было протянуть до следующего урожая.

Британцы теоретически не хотели брать больше, чем прежние владыки Индии, что вы!

Они просто были по-европейски более «педантичны»: собирали каждый раз такой налог, который раньше полагалось брать только в самые урожайные годы. В результате голод стал обычнейшим явлением. Каждый год британского владычества, с 1850 до 1947 года в Индии умирало от голода около миллиона человек – в среднем. Джавахарлал Неру приводил примеры и 10-миллионных жертв голода[139]. Голод распространился по Индокитаю, богатейшему острову Ява, по Африке, Мадагаскару и двум Америкам.

Российская империя такого постоянного голода не знала никогда. Иногда неурожай в Великороссии заставлял ввозить хлеб из других областей. Не потому, что русские имеют какое-то особое право на урожай в нерусских провинциях, а потому, что именно сейчас они нуждаются в помощи.

Но гораздо чаще было наоборот: хлеб из Великороссии вывозился в Поволжье, Среднюю Азию, Северный Кавказ или Закавказье.

Нет ни одной «колонизированной» области Российской империи, в которой вспыхнул бы голод после включения ее в состав России. Никогда.

Это доказывает только одно: в Российской империи деления на метрополию и колонии не было никогда. «В России же из-за ее сухопутного характера было сложнее провести разграничение между национальным ядром и периферией»[140], – признает британский историк Доминик Ливен. Метрополии европейских империй жирели от своих колоний. А русская метрополия помогала им и часто оказывалась не в лучшем, а в худшем положении. Премьеру Петру Столыпину после революции 1905 года даже пришлось настаивать на внесении поправок в закон о выборах в Госдуму, которые несколько… увеличивали представительство русских от национальных окраин. А то на демократической волне самоуничижения совсем уж «русские империалисты» сами себя затюкали.