Какие бы страны ни входили в Российскую империю, их население сразу же наделялось всеми правами подданных России. О татарах и поляках уже говорилось. Стоило Армении и Грузии войти в состав России, их крестьяне получили права русских крестьян, а горожане вливались в мещанство и купечество на самых общих основаниях. Дворянство тоже получило те же привилегии, что и русское дворянство.

Багратион, соратник Суворова и Кутузова, смертельно раненный на Бородинском поле, – из грузинского рода князей Багратиони. Виднейший придворный деятель времени правления Александра II и Александра III Лорис-Меликов – армянин. Покоритель Средней Азии и завоеватель Ташкента первый генерал-губернатор Туркестана, генерал фон Кауфман – из обрусевшего австрийского рода.

Да, главой правительства был граф Лорис-Меликов – армянин. В Российской империи – так же как и в Османской, кстати, – понятие «национальность» не учитывалось в принципе, она считалась чем-то дополнительным, в паспорте не проставлялась. Базовое различие проводилось по вероисповеданию – если ты православный, то какая разница – армянин ты, еврей… Более того, добавлю, что некоренные народы Российской империи зачастую имели льготное положение. Не только финны не призывались в армию, но и большая часть мусульманских народов. Крестьяне в Грузии – была такая странная привилегия, тянувшаяся неизвестно с каких времен, – были вообще освобождены от уплаты налогов. При том что государственной религией было православие, это не препятствовало существованию в России католических костелов, протестантских церквей, мусульманских мечетей и так далее. Достаточно пройтись по Невскому, чтобы увидеть храмы всех конфессий.

С горцами Северного Кавказа и народами Средней Азии получилось еще более интересно: у них права дворянства получила вся местная знать. А князем у горцев мог считаться уже тот, у кого было небольшое стадо. У туркменов в «знать» входили все воины. Все, кто хоть раз участвовал в военном походе, то есть треть мужского населения. И всем дали права дворян Российской империи! Своего рода дискриминация русских – у нас-то для получения дворянства предстояло очень и очень потрудиться.

Калмыки, башкиры, татары были внесены в реестр казачьих войск. Государство одаривало их наделами, гарантировало им права на землю и пастбища. Для инородцев не было ограничений при поступлении в гимназии, кадетские корпуса. Существовали даже квоты «наоборот» – т. е. привилегии в образовании получали «новопринятые» в состав империи туземцы.

«П. И. Багратион» Неизвестный художник.

Герой, красавец, «наш ответ Мюрату». Бессмертный символ русско-грузинского союза и дружбы народов

Это приводило к тому, что многие инородцы сами становились функционерами и чиновниками Российского государства, проводниками его политики и строителями империи.

Одним из таких был Чокан Чингисович Валиханов – по легенде, прямой потомок Чингисхана. Этот чингизид, внук последнего независимого хана Средней Орды, окончил Омский кадетский корпус, и если чем-то и отличался от русских сверстников, то только внешностью и знанием восточных языков. Эти отличия нисколько не мешали ему, а скорее открывали новые интереснейшие возможности, для русских ровесников закрытые.

Чокан Валиханов вел уникальные исследования в Центральной Азии, в городах, тогда напрочь закрытых для европейцев. Там он побывал, конечно, не в роли офицера русской армии, а как некий «купец Алимбай».

Соответствующая внешность и знание языков помогли «купцу Алимбаю» блестяще выполнить сложные разведзадания и с честью вернуться в Российскую империю