– То есть в понедельник – в Академию?

– Ага, – подтвердил я, – так что вновь получишь своего соседа.

– Ну и отлично! – улыбнулся Исидо. – Кстати, я вчера общался со своим отцом. Он ждет в гости делегацию от рода Бельских на Новый год. И, вроде, собирался тебе звонить сам.

– Ну… – замялся я, – тут надо Гвоздева подтягивать… Дипломаты пусть работают.

– Но ты же не против?

– Да я вроде говорил, что нет, – честно признался я.

– Вот и отлично! Тем более, он все равно с твоим дипломатом сначала и свяжется с твоим дипломатом.

Но наш разговор прервало появление Наоми, которая наконец решила пообщаться со своим будущим женихом. Вот тоже, кстати, типа моя будущая жена. А что я знаю о ней? Даже официальной истории рода не знаю. Но о ней, конечно, могу прочитать, а вот об остальном… Наверно, все-таки хорошая идея – отправиться в Японию.

Но пообщались мы с моими соседями очень мило. Наоми прямо менялась на глазах. Я даже не узнал в молчаливой и немного чопорной японке веселую остроумную девушку, сейчас появившуюся передо мной. Видя, как мы весело общаемся, к нам присоединились остальные. Тут в дело вступила Трубецкая.

– Надо же, я первый раз здесь! – заявила она. – Интересно в связи с чем такая честь? Обычно приглашают только Глав родов, а тут – всю нашу группу…

Ее вопрос был явно адресован нашим француженкам, но те, как и в случае со мной, ничего не смогли ответить больше, чем то, что сказали мне.

Так что этот вопрос, к большому неудовольствию Трубецкой, замяли. Тем не менее, она быстро пришла в себя и по привычке вновь привлекла к себе внимание, но дослушать ее очередной остросюжетный рассказ я не успел, так как ко мне подошел Гвоздев.

– Господин, – шепнул мне на ухо, – посол просит вас о встрече.

Я предупредил народ, что скоро вернусь, и под заинтересованными взглядами удалился.

Мы вышли из зала. Посол встретил меня в просторном кабинете. Надо сказать, кабинет реально был внушительным: массивная позолоченная антикварная мебель, массивный стол, такие же массивные кресла. Анри де Роше, был сама галантность. Двое тех самых его помощников усадили нас за стол, на котором был накрыт легкий фуршет и стояли бокалы с красным и белым вином. Как оказалось, напитки были куда эксклюзивней, чем в общем зале.

– Попробуйте вино, – радушно посмотрел на меня посол, – это вино из королевских подвалов, сорокалетней выдержки.

Я был впечатлён и после того, как мы впятером подняли тост за российско-французскую дружбу, сумел оценить, даже со своим не особо изысканным вкусом, качество вина.

А затем помощники посла оставили нас втроем. В кабинете повисла пауза, которую нарушил Анри де Роше.

– Как вам прием? – дипломатично поинтересовался он.

– Все отлично, – заверил я его, – но разрешите все-таки задать вопрос, пропустив предварительную часть.

– Задавайте. – Посол с интересом посмотрел на меня, откидываясь в кресле. – Кстати, можете звать меня Анри, я не такой старый, каким кажусь, – улыбнулся он.

– Хорошо, – вернул я ему улыбку, – Анри, в связи с чем у вас, а если вы представляете свое государство, то и у Французского королевства, интерес к роду Бельских? Наше приглашение же явно выбивается из обычной практики подобных приемов? – Я посмотрел на Гвоздева, и тот кивнул, после чего перевёл взгляд на задумчивого француза.

– Вы правы, Веромир, – ответил тот, – действительно, я не просто так пригласил вас и, кстати, практически всю вашу группу, определенным образом нарушив традиции. Дело в том, что вы кажетесь мне очень перспективными молодыми людьми.