– Там не все так просто, Веромир… – Иван задумчиво посмотрел на меня. – Сдается мне, ты знаешь, о чем я говорю.
– О чем?
– О том, что произошло в усадьбе Годуновых… Все мутно как-то, Веромир. В предательство Бестужева я не верю. Ну, вот не верю, и все! Не тот человек дядя Витя, чтобы такое сотворить! Они с отцом были лучшими друзьями – именно друзьями, несмотря на то, что один – Император, а другой – его слуга. И зачем нападать на Годунова? Сдается мне, что их просто стравили…
– В смысле?.. – уставился я на него. – Зачем?
– Партия Владимира V ослаблена. Бестужев мертв. Сейчас на должность ВИВРа назначен бывший командир Национальной Гвардии Потемкин. Он предан Скуратову. Вокруг меня люди Скуратова. Этот проныра везде. Мне кажется, что его глаза следят за мной из каждого угла дворца. А Скуратов…. Это лис … такой лис. Мне кажется, что вся эта история – его затея… Да чего там – я практически уверен: он замешан во всем этом!
Я задумался. По идее, я не смогу рассказать Шуйскому о заговоре. Для этого нужно снять клятву. А это сделать непросто. Но самого заговора уже нет. Он прошёл, и прошел успешно, соответственно, нет условий для нарушения клятвы. Или есть? Так что можно обойти условия клятвы… Рискнуть? Нет. Пока не готов…
– С чего ты решил? – поинтересовался я.
– Отца отравили, Веромир, – хмуро произнес Иван, дождавшись, когда перед ним поставят новую кружку. – Только об этом – никому! Я не буду с тебя брать клятву: знаю, что ты никому не расскажешь. Так?
– Нем, как могила, – кивнул я в ответ.
– Так вот, понятно, что на публику об этом никто не говорил: зачем будоражить народ? Но идет расследование…
– Я понял: ты подозреваешь Скуратова. Но почему?
– Я не просто подозреваю… – тихо произнес Шуйский, – я уверен в этом. Отравил отца…И если что-то пойдет не так, отравит и меня, благо, есть еще один наследник!
Глава 3 Лабиринт минотавров
– И что ты собираешься делать?
– Ничего. Пока ничего, – ответил Иван. – Пока я ничего не могу сделать. У меня нет верных людей… точнее, их очень мало. И, конечно же, ты – один из них. Надеюсь, род Бельских может стать верной опорой Ивану VI.
– Не сомневайся, – подтвердил я.
– Хотя Павел Годунов и заверил меня в своем горячем желании следовать традициям рода Годуновых, которые всегда поддерживали Рюриковичей, я чувствую, что он что-то недоговаривает. Не могу я положиться на него так, как мой отец на Ивана Годунова. Так что буду выжидать. И еще раз спрошу тебя прямо: ты со мной?
Мне показалось, или голос Ивана слегка дрогнул?
– С тобой, – твердо ответил я, и Шуйский с явным облегчением перевел дух.
– Это значит, твои союзники могут поддержать меня. Трубецкие, Голицыны…теперь и Демидовы.
– Вот откуда ты знаешь-то? – поразился я.
– Я же говорил, что кое-какие верные люди у меня есть.
– Понял. Поддержать мои союзники тебя могут, – кивнул я. – Думаю, мало кто откажется занять близкое к трону место. Но если во всем этом действительно замешан Скуратов, то надо быть аккуратными. Я постараюсь все выяснить.
– Спасибо, – поблагодарил меня Иван.
– А игра у нас, получается, накрылась? – Я весело посмотрел на него.
– Это еще почему? – удивленно посмотрел на меня Император.
– Что значит «почему»? – Теперь пришел мой черед удивляться. – У тебя разве будет время? Да и учиться ты же теперь не будешь?
– Да, студента Шуйского не будет в Академии, но игру я бросать не буду. Более того, игра – это сейчас, наверно, единственно место, в котором мы можем говорить нормально. Я не дурак. Давай скажем так: сейчас всем будет заправлять Скуратов. Я – Император, но далеко не Самодержец. Так что в ближайшие год-два оставлять игру было бы глупо. А Скуратову это только мозги запудрит: играет, мол, дите в виртуальные игры и в дела государства не лезет. Ох, как хорошо! Его это, я думаю, будет устраивать полностью. Он сейчас главный в Империи, да еще собирается мне свою дочь в жены отдать.