– Да, вроде, неплохо. – Дед не уловил иронии в моих словах. – Лекции читал, в нескольких экспедициях побывал…

– Хорошо. Я рад за вас. А о своей племяннице, когда вспомнили? Когда род Бельских возродился из пепла? До этого, наверно, времени не было? Заняты были?

После этих слов Вениамин Николаевич слегка побледнел.

– Господин, – укоризненно произнес Гвоздев, – может, не будем…

– Нет, Павел, – глухо произнес старик и твердо посмотрел на меня. – Веромир прав: я банально испугался. И да, я мог помочь, но не помог. Но сможет ли внук меня простить?

Вот теперь задумался уже я. Не знаю, что на меня нашло. Вот не хотел же! Мне нужен опытный маг, а появление профессора Стапанова было весьма кстати.

– Внук вас простит. Надеюсь, мама тоже, – тяжело вздохнул я. – Ладно, забудем об этом. Сейчас у вас какие планы?

– Планы… – нахмурился дед. – План у меня один: принести пользу роду Бельских!

– Павел рассказал мне о вас. Вы изучили книгу?

– Да, – кивнулдед, и голос его дрогнул. – Эта книга – настоящее сокровище.

– Темная магия запрещена, – напомнил я.

– В этой книге практически нет заклинаний ритуальной магии! – горячо возразил дед. – И большая часть заклинаний доступна для использования. И в отличие от остальных стихий темной магией может овладеть кто угодно…

– Как это? – вырвалось у меня.

– Вот так, – улыбнулся мой собеседник, – но об этом мало кто знает. Темную магию не изучают ни в школах, ни в Академиях. Книг по ней не найти, если только в спецхранилищах библиотек.

– То есть любой человек может стать темным магом? – поинтересовался удивленный Шемякин.

– Не совсем так… – Профессор посмотрел на меня. – Нужна всего-то мелочь: быть магом высокого ранга, не ниже четвертого. Заклинания темной магии гораздо более затратные по сравнению с привычными стихиями. А к тому же ты маг пятого ранга? Так мне Иван сказал.

– Да.

– Это идеально! Но надо научиться грамотно пользоваться этими заклинаниями, чтобы не привлекать лишнего внимания…

– Я правильно понимаю, что вы готовы принести клятву и вступить в род Бельских? – прямо спросил я.

– Да, – ответил Вениамин Николаевич.

Что ж, дальше все прошло быстро. Стапанов принял клятву, после чего мы перешли к конкретике, а точнее – отправились в спортзал, по совместительству оказавшийся тренировочным залом для магических искусств.

И тут прошло мое первое занятие.

– Так… – Дед внимательно посмотрел на меня и протянул открытую книгу. – Пока ты должен выучить это заклинание.

– Что за заклинание? – Я подозрительно посмотрел на него.

– Это «Темный щит», – пояснил он. – При правильном создании этого заклинания оно может остановить практически любую атаку, но им надо пользоваться аккуратно. Кто у тебя практикум по магии ведет?

– Борщов… Борщ…

– А, знаю, – нахмурился Стапанов. – Звёзд с неба не хватает, но, в принципе, не самый плохой вариант. Если у него будут к тебе вопросы, напомни ему обо мне. Но, тем не менее, лучше не демонстрировать то, чему ты сейчас научишься. Насколько я помню, он очень негативно относился к подобным вещам.

– Вы его знаете? – удивился я.

– Да, был одним их слушателей на моих лекциях. Талантливый молодой человек. Но я составлю для тебя индивидуальный план занятий.

– Хорошо, – кивнул я.

А потом мне пришлось зубрить заклинание со слов деда. Прочитать заклинания мог только он, ему и пришлось переводить их на нормальный язык, а дальше я уже заучивал их. Надо сказать, что несмотря на достаточно сложные слова, я запомнил их достаточно быстро, но только через час у меня стало что-то получаться. По крайней мере, я уже быстро вызывал щит, который действительно был на порядок круче, чем то, что мы проходили на занятиях. Так что я получил домашнее задание тренировать заклинание щита и выучить еще одно заклинание, которое называлась «Темный призрак», вызывавшее призрачную сущность, которая могла проникать в любые помещения, и это при том, что ее никто не мог увидеть и заклинатель мог следить ее глазами за происходящим. Конечно, это была бы имба, но, увы, действовало это заклинание всего десять-пятнадцать минут.