До конца обязательного времени оставался час, когда я подходил к таверне, в которой решил традиционно завершить свое пребывание в игре, и тут меня окликнули. Повернувшись, я с удивлением увидел Антея собственной персоной. Вид у бывшего крутого агра семнадцатого уровня был какой-то побитый…

– Вергилий, – повторил он и как-то жалобно посмотрел на меня. Признаюсь, все это совершенно не вязалось с тем уверенным воином, с которым мы дрались на выходе из болот. Доспехов у него не было, лишь какая-то явно низкоуровневая кожаная броня.

– Чего тебе?

– Слушай, я понимаю, что ты зол на меня… – начал тот просящим тоном, – но извини… все по-разному играют, надо кому-то и агров отыгрывать.

Я даже растерялся от подобной постановки вопроса.

– А тебя это заставляли делать, что ли? – вырвалось у меня. – И кто, если не секрет?

– Нет, не заставляли, конечно… – Он покачал головой. – Но каждый играет по-своему…

– Ладно, допустим. Чего ты хочешь-то?

– Ну… верни вещи, пожалуйста.

– Увы… – развел руками. – Продал я твои вещи…

– Эх! – расстроено махнул он рукой. – Может, тогда денег немного дашь? Мне вот надо хотя бы на меч собрать, а я все деньги потратил на то, чтобы снять знак агра….

Я изумлённо посмотрел на него. Ничего себе наглость, однако!

– А с чего я тебе денег должен давать? – поинтересовался я у него.

– Ты же мои шмотки подобрал?

– Слушай, друг… – Я постарался вложить в слово «друг» как можно больше сарказма. – То, что в бою взято, то свято. К тому же все, что я заработал на тебе, ты бы так же заработал на мне в случае своего успеха. Или ты со щедрой руки денег дал ограбленному тобой игроку? Сомневаюсь…

– Я же не просто так… – пробормотал Антей и, наконец, решившись, посмотрел на меня. – Я могу и взамен что-нибудь предложить.

– Подожди…

Я открыл чат и написал Гераклу.

«Слушай, тут Антей появился, денег просит».

«Гони его к демонам…».

«Он предлагает что-то взамен…».

«Взамен…что ж, а предложи ему, что он будет должен тебе помочь… тогда, когда ты скажешь… И пусть поклянётся Гекатой».

«У агров есть своя богиня?»

«Прикинь есть. В общем, пусть клянётся своей богиней, а дальше сам уже…».

«Думаешь, стоит?».

«Он семнадцатого уровня. Думаю, стоит. Кто знает, как в это жизни обернется все… по крайней мере, драхм пятьсот ты потеряешь…но я бы, вот, рискнул».

«Понял. Думаю, ты прав. Спасибо. Как у тебя продвигается?

«Нормально. Думаю, завтра-послезавтра объявлюсь».

– Так, – строго посмотрел я на наблюдавшего за мной с надеждой Антея, – значит, так: ты один раз мне поможешь, выполнишь мое задание. Сделаешь, что я скажу, и не один, а с теми, кто будет с тобой рядом. Вряд ли ты свое занятие по отъему у игроков нажитого непосильным трудом оставишь.

– Помогу… – Антей посмотрел на меня честными глазами. – Конечно, помогу…

– Верю, – хмыкнул. – Только вот тебе нужно Гекатой поклясться.

– Кем? – Антей явно напрягся и как-то с уважением посмотрел на меня.

– Гекатой…

– Хм… сколько ты мне дашь…

– Пятьсот монет…

– Тысячу…

– Пятьсот! И ни драхмой больше. Не факт, что ты мне вообще понадобишься…

– Ладно, пятьсот, – как-то легко сдался Антей. – Клянусь Гекатой, что выполню просьбу Вергилия, если она будет мне по силам!

В небе что-то громыхнуло, и я увидел системное сообщение.

«Игрок Антей поклялся богиней Гекатой.

Помните, что нарушить это обещание опасно!»

Я отдал пятьсот драхм, честно говоря, скрепя сердце, и довольный Антей удалился. А я отправился в таверну. Надеюсь, что я поступил правильно. Хотя, честно признаюсь, не был я в этом уверен. Таверна встретила меня привычным шумом и гамом. Я, как обычно, устроился в уголке с кружкой пива и, посматривая на часы, стал ждать, когда закончится время.