– Хм, – задумчиво посмотрел на явно встревоженную девушку и ободряюще улыбнулся, – спасибо, Влада. Обязательно учту.

В результате, на физкультуре я был рассеян и задумчив, что явно не укрылось от моих друзей. Но ни Исидо, ни невестам я не стал передавать слова Потемкиной. Не стоит их волновать лишний раз. К тому же, и у меня имелись сюрпризы для моего соперника. Брюс будто предчувствовал, и не взял кристалл…Но все же, поразмыслив, решил посоветоваться с Трубецкой. У нее не только организационно-блогерские таланты, но и прекрасные аналитические способности имелись.

А на обеде девушки, до этого молчавшие, наконец не выдержали. Выяснилось, что их очень удивляло мое спокойствие. Пришлось заверять: «Я ни в коем случае не недооцениваю своего противника!» Трубецкая отчиталась: «К трансляции все готово и только предварительных заявок набралось больше миллиона».

– Твой канал сразу станет одним из самых популярных в Российской империи, – пообещала мне девушка.

– К нам уже с утра подошли секунданты принца, – сообщил в свою очередь Гагарин, – все без изменений. Сразу после занятий на Большой Арене. Правила не изменились, а вот людей ожидается очень много.

– Слышал, что Брюс туда половину охраны Академии собрался привлечь, – добавил Романов, – а насчет желающих – все точно не поместятся. Максимум, пара сотен.

– Отлично! – потерла руки Вероника, – это будет один из лучших моих репортажей.

Я только покачал головой. Понятное дело, что никому не стал рассказывать о находках Виль. Думаю, в противном случае за этим столом энтузиазма бы поубавилось. Но, чтобы окончательно развеять свои сомнения, выйдя из столовой, отстал от всех, задержав за руку Веронику.

– Да? – удивленно посмотрел она на меня.

– Скажи, а если откажусь от дуэли, какие будут репутационные потери?

– Что-то случилось? – взгляд у девушки стал встревоженным.

– Я просто спросил!

– Хм… в данном случае, это серьезно, Веромир. Если отступишь, то потеряешь часть своего авторитета в Академии. Мало того, не удивлюсь, если МакКинли может на этом основании попробовать инициировать выборы нового Лидера. Не факт, что ему это удастся, но вполне вероятен такой исход. И здесь даже я с поддержкой социальных сетей не смогу помочь. Австралийцы нам не враги, но их в народе не любят. При грамотном подходе, тебя и твой род несложно будет смешать с грязью. В данном случае, нельзя отступать. А с чего этот разговор завел?

– Забудь, – махнул я рукой.

– Веромир, – девушка прижалась ко мне и изобразила умильное выражение на лице, – расскажи. Я ведь не выдам никому!

Вздохнув, поведал ей то, что рассказала Потемкина. Некоторое время размышлял, стоит ли посвящать Веронику в тайну судьбы соперников принца, но в последний момент решил все-таки не делать глупостей.

– Это серьезно, – нахмурилась девушка, выслушав мой рассказ, – но мне кажется, что разговор шел именно о медийной поддержке. Вмешаться на этот раз, особенно при судействе Брюса, даже у Скуратова не получится.

– А как же репутация и все, что ты мне тут наговорила?

– Тогда не знала подробностей, – объяснила Трубецкая, – огромный риск…

Эх, девочка, что ты скажешь, если узнаешь, как закончили прошлые соперники принца? Но мне не привыкать. После дуэли с сыном Скуратова, я уже ко всему готов.

– Дуэль будет, – прервал видимо собиравшуюся произнести долгую и впечатляющую речь Веронику, – и не спорь. Надеюсь, смогут откачать! – усмехнулся, посмотрев на остановившихся невест и наткнувшись на какой-то подозрительно взволнованный взгляд Варвары, – и никому не рассказывай, понятно? – строго предупредил Трубецкую.