И он утянул нас в толпу.

К нашей троице подходили то одни, то другие. Всех имен я не в состоянии была упомнить. Кто-то рассказывал о своей семье и родных местах, кто-то о своих талантах. Но общее впечатление сокурсники оставляли хорошее. Я очень быстро забыла о своих неприятностях. Адам оказался отличным собеседником и сыпал забавными историями из жизни. В отличие от меня артефактником он был не в первом поколении. Его семья держала небольшое ювелирное производство в южных предгорьях, где велась добыча драгоценных камней. И с маленьким любопытным Адамом частенько случались конфузы, когда он лез руками в работу старших.

Разошлись мы только ближе к полуночи. Добравшись до своей кровати, я практически мгновенно отключилась.

Утро началось со спешных сборов и пробежки, ибо я безбожно проспала. Вот как знала, что от этих незапланированных вечеринок одни только неприятности.

В аудиторию влетела перед самым появлением преподавателя. Но, к счастью, на этом отклонения от привычного распорядка закончились, и учеба пошла своим чередом. Если бы еще не периодически одолевающие мысли о предстоящем свидании с Риганом, то все бы было вообще хорошо.

Я постоянно пыталась угадать, куда меня поведет сын герцога. Чем все это обернется? Даже периодически ловила себя на зарождающемся предвкушении встречи. Но интуиция настойчиво твердила, что ничего хорошего ожидать от прогулки с Риганом не стоит.

В итоге настроение к обеду скатилось в бездну.

– Лириана, ты слишком переживаешь из-за этого свидания, – покачала головой Амалия, глядя, как я уныло перебираю овощи на тарелке.

– Прогулки, – хмуро поправила я.

– Да как ни назови, – отмахнулась подруга. – Ничего страшного с тобой не случится. Пройдетесь по территории, поговорите о погоде, и все.

– Я боюсь не самой прогулки. Я переживаю о ее последствиях, – вздохнула я и невольно посмотрела в сторону окон.

Как результат, практически сразу наткнулась на недобрый взгляд Луции. Правда, аристократка тут же отвернулась, словно и не смотрела в мою сторону.

«Еще одна проблема», – мысленно констатировала я.

– Поверь, через пару дней все забудут об этом. У него слишком много поклонниц, чтобы всех упомнить.

– Вот поклонницы меня и изведут, – мрачно заключила я.

– Глупости, – категорично сказала Амалия и принялась за курицу.

Прожевав кусочек, она хотела сказать что-то еще, но не успела. До боли знакомый голос произнес:

– Добрый день, леди.

Я вздрогнула от неожиданности, а Амалия закашлялась, поперхнувшись заготовленными словами.

– И вам не хворать, ваша светлость, – спокойно откликнулась я, мысленно пожелав ему как минимум простудиться. Это бы отменило наше свидание. – Только стоит избавиться от привычки подкрадываться, а то до инфаркта доведете кого-нибудь.

Парень усмехнулся:

– Не переживайте, леди Лириана, вас я спасу в любом случае.

– Слава богам, со мной и так все в порядке.

– Будущее непредсказуемо, – философски заметил наследник герцога.

– Это угроза? – сухо спросила я, в недоумении приподняв бровь.

– Намек на то, что вам всегда есть к кому обратиться за помощью, – наклонившись ближе, промурлыкал Риган.

– Вы слишком дорого берете за свои услуги. – Я немного отодвинулась. Близость мужчины нервировала. – Я еще за предыдущую не рассчиталась.

– Рад, что вы помните о нашем уговоре, – не обратив внимания на мои маневры, удовлетворенно проговорил он. – Зайду за вами после ужина, леди Лириана.

С неизменной обаятельной улыбкой племянник короля перехватил мою руку и поцеловал. Обычный вежливый жест внезапно смутил меня. Все-таки мы не на светском рауте, и здесь подобное выглядит как особое отношение. Маркиз ушел, а тыльная сторона моей кисти продолжала гореть.