На самом деле я дрожала от страха. В полумраке было сложно разглядеть нападавшее существо, но гигантская тень и множество когтистых лап, на которых оно молниеносно двигалось, словно паук, парализовало одним только своим видом. 

- Что ты такое? – не выдержала я, и чудовище вместо разгневанного рычания ответило агрессивным треском мощных жвал. 

Раз за разом оно яростно бросалось на меня и не собиралось сдаваться. В конце концов, терпеть боль от новых столкновений мне становилось все сложнее, а жалкие попытки ударить в ответ заканчивались промахом. Откуда взялись эти существа? Ведь родственника Дина в свое время кичились тем, что Лонде-Бри безопасен для жителей и днем, и ночью.

- Помогите! – не выдержала я и бросилась бежать, а тварь снова и снова нагоняла меня, пытаясь сбить с ног. 

Наконец, рухнув у самого выхода из подворотни, я заставила мирную улицу взорваться истерическим воплем, когда немыслимое чудовище выпрыгнуло следом за мной. Перевернувшись на спину, я выставила вперед руки, упершись ржавым обломком в мускулистую шею паукообразного монстра. Вторая кожа сверкала каждый раз, когда мерзкие слюнявые челюсти лязгали перед моими глазами, стараясь не то разрубить мне череп не то перекусить шею, а бесчисленное количество черных глаз, усеявших серую сморщенную голову, безумно метались из сторону в сторону. 

- Ветрарх! – истошно заорала какая-то женщина. – А-а-а!

Помогать никто, конечно, не бросился. Когда мой барьер с громким хлопком снова отбросил нападавшего с куском металла в шее, я быстро поднялась на ноги и бросилась через дорогу. 

- Жить надоело? – завопил водитель эфикара, притормозивший передо мной в последний момент. – Ох, Смерть!

Судя по гримасе ужаса на его лице, ветрарх, или как его там назвала та женщина, уже оказался на ногах. Растерявшись от воя клаксонов, я повернулась и обомлела от увиденного. Чудовище металось из стороны в сторону, обескураженное вопящей со всех сторон толпой. Но вместо того, чтобы вернуться в темную подворотню, ветрарх расправил сложенные за спиной крылья и рванул ввысь. 

Я так и стояла, раскрыв рот от изумления, наблюдая, как дикая химера за пару мощных взмахов скрылась за винтажной десятиэтажкой. 

- Этих тварей не должно быть в городе! – продолжали кричать испуганные прохожие. - Кто-нибудь, вызовите эпигонов! 

Появление местных, судя по всему, стражей могло обернуться еще большими проблемами, чем пауки-переростки. А подворотни по безопасности ничем не отличались от эстеровских. Что же делать? Пока каждый встречный мог узнать во мне хранителя соседней обители, я не могу кинуться искать родственницу Дина.

- Мама, мне страшно, - плакала маленькая девочка на руках у женщины в коричневом пальто, которая почему-то не спускала с меня подозрительного взгляда. 

Может, она видела, что ветрарх гнался именно за мной? Тяжело дыша, я обернулась и заметила, что на нас смотрела даже охрана большого молла через дорогу.

Недолго думая, я воспользовалась моментом и проникла внутрь комплекса, который привлек мой взгляд еще на омнибусной остановке. Стены четырехэтажного конгломерата переливались всеми цветами радуги. В Эстере тоже был развлекательный центр, но не шел ни в какое сравнение с этим. И последний раз, когда мы там блуждали с Джоан, то потерялись на пару часов, не меньше. В этом же «Магистр-Сити», наверное, можно исчезнуть навечно. Что мне и было нужно.

- Скорее на третий этаж «Магистр-Сити»! – донеслось объявление аудиографа, как только я оказалась внутри. - Не упусти счастливый час в «Курином гнездышке» со скидкой в тридцать процентов! Сезон туманов уже близко! К вашему вниманию новая коллекция «Кокания Дришти»! Второй этаж, третья секция!