- Что нам теперь делать? – спросил Уилл. – У вас был какой-нибудь план?

- Мы хотели добраться до Дома Правителей, - задумчиво протянул Дин, помогая мне подняться. – И надеялись, что вы сможете помочь в этом. Есть идеи, как сократить дорогу туда?

- Конечно, - рыжий хранитель расплылся в улыбке и окинул сочувствующим взглядом мое розовое платье.

Дин непонимающе посмотрел на меня. А я уже сообразила, к чему клонил Уилл.

- Пора бы уж запомнить, - обреченно вздохнула я. – Стоит надеть платье, и вечер закончится в канализации…

2. Глава 2

От резкой вони в канализации голова кружилась еще больше. Здесь было темно, грязно и тихо… сюда не проникал вездесущий голос Соулривера. На несколько секунд я даже убрала барьер, чтобы перевести дыхание. Но куда делись все морлоки, которые часто прятались в подземных каналах?

- Здесь надо свернуть направо, лестница наверх приведет прямиком в Дом Правителей, - в руках Уилла горел огонек, освещая мокрые тоннели.

- Вы точно не пойдете с нами? – неуверенно переспросила я, вцепившись в руку Дина.

- Кто-то должен защитить этих людей на случай, если появятся адепты Тьмы, - тихо произнес рыжий хранитель.

Я еще раз взглянула на перепуганных жителей Эстера, которые здесь, в сточных водах, нашли убежище и спасение, пусть и очень вонючее.

- Да поможем вам Смерть, - прошептала Лиззи.

И хотя я чувствовала ответственность за жизни этих людей, все же испытала облегчение, когда Дин потянул меня за собой в поисках кого-то из правителей. Сколько бы еще человек я смогла укрыть под куполом? Двадцать? Сто? Пятьсот? Я не настолько сильна… И наследник знал это.

Даже сейчас ему удавалось мыслить разумно, хотя страшно представить, что творилось с его отцом, ведь он, как и Советник, и Верховный Хранитель - основная цель темных. Только присутствие Дина, его крепкая рука, сжимающая мою ладонь, уверенное дыхание и ровный шаг не давали мне окончательно сойти с ума от ужаса и переживаний за близких.

- Сюда, - прошептал он.

Мы поднялись по грязной лестнице и уперлись в люк. С громким стуком Рид откинул лежащую дверцу, и снаружи вновь донесся голос Соулривера, противный и мерзкий. Но завеса вокруг нас уже не пропускала его.

Мы оказались в пустом подвале здания.

- Как-то здесь слишком тихо, - прошептала я. – Может, темные не успели сюда добраться?

- Или мы опоздали, - тихо заметил Дин.

Внутри все перевернулось. Я переживала за родителей, сестру, друзей, за незнакомых мне людей, но даже в самых страшных мыслях мне и в голову не приходило, что будет, если правители погибнут. Единственное, что двигало сейчас нами – это желание найти их, ведь они обязательно придумают выход из ситуации. Но что мы будем делать, если их уже нет?

- Леди? – наследник тянул меня за собой, а я стояла как вкопанная.

Чего у нас точно не было, так это времени. Мы наконец-то оказались в холле Дома Правителей. Снаружи пролетела яркая вспышка эфирной атаки, и, судя по крикам и звериному рыку, продолжалась безжалостная охота друг на друга. Но здесь как будто все остановилось. Так казалось несколько секунд, пока в свете еще одной вспышки я не разглядела трупы людей и пол, залитый кровью. Сквозь окна, сделанные из усиленного стекла, виднелись разрушенные колонны, которые преградили путь всем желающим попасть внутрь.

И все же мы были тут не одни. Тьма, живая и вездесущая, моментально окутала мой купол. По коже пробежали мурашки от холода. Она желала получить все в свою власть, и пока только мы не сдались ей. Мне даже показалось, что я ощутила ее злость и гнев, когда она обвивала мою защиту, поблескивающую в свете лун.