- Леди, пожалуйста, - Пирс вернул мое внимание к себе. – Не дай им оставить меня гнить здесь…

Я смотрела на его исхудавшее лицо, бегающие от страха глаза и потрескавшиеся губы, и не знала, что ответить.

- Эд, - комок в горле мешал говорить. – Ты чуть не убил Клауса.

- Я виноват, - он стыдливо опустил голову. – Не отрицаю этого! Все еще не могу понять, как мог так с ним поступить. Он ведь мой друг!

- Ты хвалился перед гегемоном, что свел его с ума…

- Понимаешь, я как будто не ведал, что творю, - искренне отозвался он. - Ничего не помню, кроме ослепляющей злости. Но теперь прозрел! Я бы никогда так больше не поступил ни с кем из вас.

- Ты сдавал им все, чем мы занимались, каждый наш шаг…

- Леди, ты не представляешь, что значит оказаться тут, - Эд сморщился и с отвращением покосился на свою камеру. - Я все осознал…

Почему Абрамс не помогает мне? Что я должна ответить? В конце концов, Эд мог быть такой же жертвой обстоятельств, как и Джейсон. Мое кандидатство тоже подкосило и изменило Милтона. И если я ошибочно сомневалась насчет Джея, то Пирс мог просто не справиться со своей обидой к Клаусу. Ведь будущим Советником станет именно Берч, перешагнув через мечты Эда. Даже на примере Энтони Рида и Коула Харта можно увидеть, как поражение в борьбе за титул Правителя может изменить почти любого.

- Эд, ты прав, - задержав дыхание, я сама не верила тому, что говорю. - Мы все в беде. Город в опасности. Нам нужно найти Соулривера. Ты можешь помочь нам?

Но лицо Пирса тут же презрительно вытянулось. Он с подозрением посмотрел на Абрамса и, подняв голову, свысока посмотрел на мою форму хранителя.

- А ты далеко пошла, - отрешенно протянул он. – По головам прям. Все, кто рядом с тобой, лишь ступени. Милтон, Рид… теперь хочешь за счет меня утвердиться?

Краем глаза я заметила движение со стороны Джошуа, когда Эд упомянул Дина. Он ловил каждое наше слово, хотя делал отстраненный вид.

- Эд, если ты что-то знаешь…

- Да я сдохну здесь! – закричал Пирс, со злостью ударив по решетке. – Леди, неужели ты не понимаешь этого? Добьешься ты от меня сейчас чего-то или нет, но потом вернешься в свой уютный домик и будешь дальше продолжать морочить всем голову. А я и дальше буду гнить здесь!

- Если ты правда не понимал, что творишь, - начала я дрогнувшим голосом, - то мы оправдаем тебя. Сегодняшней ночью весь город был под влиянием Соулривера. Но ведь никого из них не посадили в тюрьму. Соулривер передавал тебе приказы, да?

- Я, может, и выгляжу жалко, но еще в своем уме, - фыркнул Пирс и исчез во мраке камеры. – Можешь поискать других идиотов.

- Тали права, - неожиданно подал голос Абрамс. – Если ты предложишь нам полезную информацию, мы можем пересмотреть твой приговор.

От внезапного появления Эда я вздрогнула. Ладони инстинктивно напряглись, проецируя барьер, но ничего не вышло. Вцепившись худыми пальцами в решетку, он вновь переводил пристальный взгляд с меня на Абрамса.

- Выпустите меня, и я расскажу все, что знаю, - поднятые брови и широко открытые глаза выдавали его неконтролируемый страх. – Где мы встречались, о чем говорили, какие у него были планы.

- Удивительно, как порой эффективны бывают пара месяцев в забытье, - хмыкнул Хранитель и подошел ближе. – А ведь совсем недавно ты утверждал, что ничего не знаешь. Слушай сюда, сопляк. Или ты сейчас же выкладываешь все, что тебе известно, или мы - последние люди, которых ты видел в этой жизни.

Где-то в глубине шахты пронзительно скрипнула дверь, а за ней раздались чьи-то истошные вопли. Я не знала о причинах этих звуков и не хотела их узнавать. Судя по вытянувшемуся лицу Эда, он тоже. Пирс понимал, что слова Абрамса не так далеки от истины. А вот надежда на свободу, пускай и призрачная, была куда притягательней посмертного забвения.