- Ты кого-то ждешь?

- Нет… - он включил свет и посмотрел в глазок. – Клаус!

Рид открыл дверь, на пороге стоял Берч. Потрепанный, перебинтованный, но живой. От радости я почти взвизгнула. Дин, а затем и я, обняли его.

- Так и знал, что найду вас здесь, - привычная улыбка Клауса исчезла с его лица.

- Как ты? Что произошло? Где Джоан? – накинулась я на него с вопросами, когда он рухнул в кресло.

- Она в порядке, в лазарете, но в порядке, - тихо ответил Клаус, но всем видом дал понять, что не хочет говорить об этом.

- А с кем не в порядке? – нахмурился Дин, уловив недосказанность в словах друга.

- Через полчаса совещание в Доме правителей, правда, его нехило потрепало, - вместо ответа сказал Берч, отводя взгляд. – В общем, я приехал за вами…

- Угу, мы в курсе, - отозвался наследник, сделал шаг к Клаусу и положил руку на его плечо. – Говори, что случилось.

Нервно поджав губу, я видела, как будущий Советник не мог подобрать нужные слова для ответа.

- Дом, - наконец, выдохнул он. – От него мало, что осталось. Но отца с матерью там не нашли… Я не знаю, где они.

Наблюдая за растерянностью, я увидела отражение собственных страхов и опасений.

- Клаус, поиски еще ведутся, - пытаясь унять дрожь в голосе, я снова обняла его. – Сейчас творится полная неразбериха. Наверняка, их скоро найдут. Вот увидишь!

- Угу… - неопределенно протянул Берч, крепко обняв меня в ответ. -  Тали, ты даже не представляешь, сколько ходит невероятных историй о куполе над городом. Ты ведь реально… спасла нас.

Я не знала, что ответить ему на это. Наверное, так оно и есть, но то, что осталось от прежнего Эстера, пугало не меньше.

- И тебя, кстати, разыскивают… - вдруг продолжил он, выпуская из объятий.

- Что? Кто?

- Ну, понимаешь, насколько я понял, ты куда-то пропала из лазарета. Тебя нигде нет, а ты очень нужна Абрамсу. Он вроде даже отправил кого-то из стражей к твоим родителям, чтобы найти тебя. Я случайно услышал и решил, что найду тебя здесь. Поэтому вызвался помочь. Но… вы бы как-то поосторожней…

В наши отношения был втянут, как минимум, Клаус, которому похоже не очень нравилось покрывать нас. А еще Джейсон… но там все было гораздо сложнее.

- Нам нужно ехать, - наследник перевел неудобную тему.

Мы быстро собрались, только в отличие от Дина, на мне снова оказалось заляпанное кровью платье.

- Там что-то непонятное творится, - сказал Клаус, когда мы сели в его красный мобиль.

Эфикар поцарапали с нескольких сторон, но все-таки он остался на ходу.

- Всадник явился прямиком к твоему отцу, Дин.

- Где он был, когда темные просто убивали нас, не дав возможности даже защититься?

- А зачем он пришел? – испугалась я.

Когда год назад в городе произошло восстание, Всадник тоже покинул Нижний мир и появился в Эстер. И тогда его сила пугала до смерти.

- Ничего не знаю, пока я только видел, что он разговаривал с Правителем. Но жуть, как от него веет смертью.

- Как всегда, когда нам нужна помощь, мы вынуждены тонуть в крови. И только после Всадник приходит и раздает указания, - бухтел Дин.

- Зачем нам помощь? У нас есть Леди, - пропажа родителей сильно выбила Клауса из колеи, но он все же пытался развеять хмурое настроение.

- Не преувеличивай. И вообще, я согласна с Дином.

- Давно ли? – на этот раз ухмылка была неподдельной.

- С сегодняшнего дня, - ответила я, а наследник, кажется, все-таки улыбнулся.

Спустя почти сутки место перед Домом правителей и Штабом хранителей расчистили. Здесь уже не было перевёрнутых и подожженных мобилей, стражи зорко следили за каждым прохожим, а о былом побоище напоминали обгоревшие окна и подъезды. Ни одного трупа вокруг я не увидела.