— Мы же напарники...

На секунду я даже прониклась сочувствием к чудовищу, который неосторожно вдавил меня в жёсткую скамью. Мне стало жаль его, пока цветочный аромат рыжих кудряшек не перебил специфическую вонь. Мирель хмуро вцепилась в напарника взглядом и сильно надавила на его мускулистые плечи.

Не успел орк расплыться в счастливой улыбке из-за тактильного контакта с рыженькой, как она что-то пробормотала и впилась ноготочками. Зелёный слетел со скамьи и с грохотом приземлился на паркет.

— Ещё один звук... — проскрипел голос преподавателя вместе с остатками угля на доске. — И вы будите решать схемы второго порядка.

Орк шумно выдохнул с белым паром из пасти и пасмурно попятился за другой стол.

— Хм, — Мирель надула щёчки и выпрямилась. — Как же он мне надоел, зелёный! — полушёпотом прикрикнула, сливаясь со скрипом с доски.

— Не... поладили? — тихонько спросила.

Я с сочувствием смотрела на подавленное чудовище, который даже свои перекаченные плечи опустил к столу.

— Он, вроде бы, милый, — поделилась мыслями с подругой, стараясь не вспоминать об его экстравагантном зловоние.

— Он орк, Лиза! — выше нужного повысила голос. — Я с ним экзамен никогда не сдам, — возмутилась рыжая.

— Ну... он, по крайней мере, не пытается тебя убить, — мило улыбнулась, вспоминая утренний инцидент на лестнице.

— Ой, да... пока Кайл, — еле слышно прошептала. — Не прикончил тебя, ты можешь насладиться обществом Астебаля, — лицо рыжей озарилось мечтательным восхищением.

А мне после её слов стало совсем не по себе.

— И многих он... прикончил? — тихо спросила, осмотрев аудиторию на наличие опасного типа.

Кайла не было на занятие, только Астебаль из моего трио сидел за одним столом со своими друзьями аристократами. Бабник даже не взглянул на меня. И чему тут восхищаться?

— Никто не знает, — кудрявая пожала плечами. — Последняя жертва была его напарницей.

— И, — громко сглотнула. — Что он с ней сделал...? — замерла со стекающей капелькой пота по шее.

— Сжёг... во время экзамена, — печально призналась и на тяжёлом выдохе опустила взгляд, а по моей коже забегал покалывающий холодок. — Ты же заметила, он старше остальных? — девушка пристально посмотрела на меня. — Он не первый год начинает обучение на курсе. Уже три девушки завалили экзамен, ты у него четвёртая, — изумрудные глаза Мирель были наполнены искренним сочувствием.

— Серийник... — у меня волосы зашевелились на затылке. — Он всех своих напарниц... того?

Глаз непроизвольно дёрнулся. На руках и шее проступили холодные капельки пота. Пульс резко ускорился, и в кровь влилась тревожная порция кортизола.

— Нет, — кудрявая поспешила успокоить. — Он сжёг первую напарницу на экзамене, ей не хватило силы противостоять. Вторая до экзамена не дошла. Третья из академии сама ушла.

— Мог бы и помочь напарнице с учёбой... — тихо просипела.

— Он одиночка, — рыжая вновь пожала плечами. — Ему осталось завалить испытание ещё двух партнёрш, чтобы пройти на следующий уровень обучения.

— Значит, мне нужно покинуть академию до экзамена, или он избавится от меня прямо на нем...? — осторожно спросила и получила слабый кивок Мирель.

24. 23

Всё оставшееся время на лекции я не могла думать ни о чем, кроме слов Мирель. Кайл намеренно выводил меня из себя, чтобы я сама покинула академию, при этом он не стеснялся причинить физический вред. И какой следующий шаг последует от маниакального психопата предугадать было сложно. Я точно знала — главный экзамен в этой академии сто процентов завалю, ведь у меня совсем не было магии.