Решила испытать удачу, достала телефон и набрала первый номер.

— Марина! — радостно поздоровалась со своей бывшей напарницей.

— А? Кто это? — с непониманием переспросила девушка.

На фоне отчётливо слышался тихий шум непринужденных разговоров, неспешных шагов и постукивание керамической посуды.

— Я Лиза, помнишь? — с той стороны звонка молчок. — Длинные русые волосы, голубые глаза... — дала наводящие напарнице и не выдержала: — Мы вместе в ресторане работали! Пару месяцев назад, — воодушевленным голосом напомнила.

— А-а-а... — неспешно протянула девушка. — Это ты борщ на сына директора разлила?

— Случайно пролила, — вежливо поправила.

— Долго же он потом ожог лечил. После этого случая даже борщ из меню убрали, ха-ха! — рассмеялась Марина, а мне стало неловко. — А звонишь-то зачем? Если с работой помощь нужна, ты прости, с такой записью в трудовой тебя даже мыть посуду не возьмут, разобьешь ведь всё!

— Да нет, — смущённо ответила. — Я просто подумала, может, мы встретимся? М? Сегодня, например, — подтянула к себе тяжёлый чемодан, застрявший одним колесиком в яме, и продолжила: — Ты расскажешь, как у вас там дела, кого взяли вместо меня?

— О нет, подруга, извини. Сегодня у меня свидание с горячим парнем. Может, потом? Я тебе перезвоню, на работе завал, я побежала, пока-а-а! — быстро отвертевшись, Марина бросила трубку.

Я позвонила ещё нескольким знакомым, но все они были очень заняты или просто не отвечали на звонок. Как бы мне не хотелось покидать столицу, но, кажется, придётся вернуться в родные края. Мне стало так грустно и, погруженная в свои мысли, я даже не заметила, как из-за угла выбежала девушка в длинном винтажном платье. Она с разбега врезалась прямо в меня и свалила на жёсткий асфальт.

— Ай! — то ли я, то ли она громко всхлипнула от больного приземления.

Первое, что я увидела слегка покосевшим взглядом — длинные блестящие белокурые локоны, как жидкие нити шёлка, уложенные элегантной волной. А следом, винтажное лазурно-голубое платье, украшенное белоснежными рюшечками с россыпью миниатюрного жемчуга. Девушка была, словно фарфоровая куколка с нежной сверкающей кожей, лёгким румянцем, алыми пухлыми губами и... алмазно-стеклянным взглядом. Я вздрогнула, столкнувшись с холодными пустыми глазами, а девушка резко встала и молча побежала прочь.

— А извиниться!? — вдогонку крикнула. — Куда она так спешит? — тихо пробормотала под нос, медленно поднимаясь с дороги.

Подобрав свою спортивную сумку и чемодан, я заметила блеск в траве. Во мне тут же проснулось неприкрытое любопытство. Нагнувшись к траве, я раздвинула высокие стебельки и увидела кольцо с драгоценным переливающимся камнем.

— Ого... — тихо выдохнула и аккуратно прикоснулась к драгоценности.

4. 3

Изящные грани камня ярко блестели под лучами палящего солнца. Он выглядел, словно редкий розовый бриллиант, такой же чарующий и волшебный. Я аккуратно подняла драгоценность и заворожённо положила в раскрытую ладонь, почти не дыша от его красоты. В глубине камня виднелись фиолетовые вкрапления, которые то и дело вспыхивали красочными переливами.

— С примесью минералов? Хм-м... значит, дешевле, — деловито рассуждала, рассматривая находку.

Камень обрамлял тонкий узор из белого золота, который плавно перетекал в жёлтый металл и создавал красивый перелив в стиле дорогого омбре.

"Это же сколько за него можно получить в ломбарде? — расплылась в довольной улыбке. — Аренду заплачу и ещё останется!"

Я довольно зажмурилась, крепко сжав драгоценность, а внутренний голос сурово упрекнул: