В исследовании Darbi (цит. по: Bakker, Smink, Reitsma (1973) была предпринята попытка использования дихотического теста для предсказания появления нарушений чтения у детей. С этой целью были обследованы дети в трех возрастных группах: 5,5 лет, 7 лет и 11–12. Первые две группы представляли собой один и тот же контингент, который сначала был обследован в детском саду, а затем – по окончании первого класса, когда можно было выявить нарушения чтения. Результаты по каждой группе сопоставлялись с данными для идентичных групп детей без нарушений чтения. Было обнаружено, что в норме степень асимметрии увеличивается с возрастом и ЭПУ становится значимым только в старшей возрастной группе. Однако тенденция к преимуществу правого уха отчетливо видна уже в пятилетнем возрасте. У детей с нарушениями чтения значимый ЭПУ не был выявлен ни в одной группе. У этих детей тенденция к преимуществу правого уха обнаружилась лишь начиная с 7-летнего возраста, и по сравнению с нормой эта асимметрия с возрастом увеличивается незначительно.
В этом исследовании не подтверждается гипотеза Bakker, Smink, Reitsma (1973) о том, что ранняя латерализация речевых функций в левом полушарии может явиться симптомом трудностей усвоения навыков чтения. Это позволило Satz (1976) интерпретировать описанные результаты исследования Darbi в пользу гипотезы о том, что нарушения чтения коррелируют с недостаточностью функциональной асимметрии полушарий только в более старших возрастных группах.
В серии исследований, выполненных под руководством Satz (Satz, Friel, 1974; Satz, Friel, Goebel, 1975), применялся метод лонгитюдного обследования группы детей, начиная с 5-летнего возраста. Значимый ЭПУ был выявлен у всех детей. Однако увеличение ЭПУ с возрастом обнаружилось только в группе детей без нарушения чтения. Отсутствие значимой корреляции между степенью выраженности асимметрии и возрастом в группе детей с дислексией привело Satz (1976) к выводу о том, что нарушение процесса усвоения навыков чтения сопровождается нарастающей задержкой формирования полушарной асимметрии.
Таким образом, имеющиеся данные о возрастных изменениях функциональной асимметрии полушарий при нарушении речевого развития противоречивы. По мнению одних авторов (исследования группы Satz), снижение по сравнению с нормой степени выраженности асимметрии выявляется при нарушениях речевого развития только в более старшем возрасте. Результаты других авторов (Bakker, 1973; Bakker, Smink, Reitsma, 1973; Bakker, Tennisen, Bosch, 1976) указывают на то, что нарушение речевого развития сопровождается преждевременной латерализацией речевых функций в левом полушарии. Отметим, что противоречия касаются преимущественно младшей возрастной группы. Можно указать на две причины названных расхождений. Во-первых, возраст испытуемых младших групп в этих исследованиях был различным – 5,5 лет в среднем в работе Satz et al. и 7,6 лет в работе Bakker et al., и следовательно, сравнения между ними могут быть сделаны с осторожностью. Во-вторых, использовались различные оценки выраженности асимметрии. В работе Satz et al. проводилось сопоставление показателей воспроизведения дихотических стимулов в абсолютных числах, а в работе Bakker et al. в качестве показателя асимметрии использовалось отношение правильно воспроизведенных слов в левом ухе к общему числу правильных названий.