Лицо мужчины было закрыто таким же балахонистым капюшоном, настолько большим, что он отбрасывал тень почти на все его лицо, и единственное, что Оливии удалось разглядеть на лице – это темные солнцезащитные очки. И хотя было очевидно, что притушенный мягкий свет комнаты отдыха никак не мог заставить кого-то жмуриться от солнца, мужчина явно не собирался их снимать и чувствовал себя в своем лично созданном полумраке совершенно комфортно.

Присмотревшись к остальным гостям, девушка заметила, что все они периодически бросают короткие взгляды на мужчину, но при этом никто не смотрит ему в лицо – все пытаются изобразить либо взгляд сквозь него, например, как бы рассматривают стоящую за ним кофемашину, либо разглядывают элементы его одежды. Некоторые, как показалось Оливии, тоже проверяли, касаются ли его ступни земли. Но при этом всеми управляло какое-то негласное правило, призывающее изображать полное отсутствие интереса к присутствию незнакомца в комнате. Он явно был важным человеком, и портить с ним потенциальные отношения назойливостью никто не хотел.

Виолетта стояла чуть ли не впритык к таинственному клиенту. Пытаясь соблюдать хоть какую-то дистанцию, она максимально близко наклонилась к его лицу, и Оливия даже начала переживать, не упадет ли ее начальница из-за дисбаланса массы и отсутствия надлежащей опоры? Как только девушка об этом подумала, Виоллетта сделала знак рукой Оливии и оперлась рукой о софу. Они были единственными в комнате, кто стоял.

Подойдя поближе, Оливия поняла причину странной позы начальницы. Незнакомец говорил крайне тихо. Его речь даже скорее можно было охарактеризовать как шёпот. Как только девушка подошла на расстояние вытянутой руки, он как будто почувствовал ее присутствие и повернулся к ней в вежливом молчании.

Девушка уже начала протягивать ладонь для рукопожатия, но заметила, что мужчина стоял совершенно неподвижно. Поэтому она быстро сменила направление движения руки и сделала вид, что хотела поправить волосы, что было достаточно глупо, так как волосы были собраны в хвостик. Дотронувшись до резинки на волосах, она вдруг отчетливо вспомнила мысль какого-то мудрого психолога о том, что прикосновение к волосам во время встречи выдает нервозность и неуверенность в себе. Поэтому она быстро отдёрнула руку, и ей показалось, что под капюшоном промелькнула быстрая улыбка.

– Это наша новая сотрудница, – нарушила бесконечную неловкую пазу Виолетта, – Оливия Стоун. А это…

– Зовите меня Ми…ль – мужчина перебил начальницу.

– Мишель? – переспросила Оливия, приблизившись к гостю, чтобы получше расслышать шепот его слов. – Простите, я просто услышала Мишель, но это женское имя, так как вас зовут?

Виолетта вонзилась в сотрудницу злым недовольным взглядом, положила ей руку на плечо и с улыбкой повернувшись к мужчине, уже набрала воздуха, чтобы заговорить, но клиент снова опередил ее:

– Да, вы все верно услышали, вам не стоит так сомневаться в себе. Зовите меня Мишель. Мужское, женское, плохое, хорошее – в нашем мире, к сожалению, так много ненужных оценочных категорий, вы не находите?

– Да, нахожу, – машинально ответила Оливия, ощущая чуть слишком сильный нажим на плече от руки начальницы.

– Рад слышать, немногие разделяют эту точку зрения, – вежливо прошептал Мишель.

– Да, я тоже полностью с вами согласна, – уловив, наконец-то, паузу, сказала Виолетта и чуть повернула голову от гостя к девушке, – Оливия, ты принесла мне папку, о которой я тебя просила?

– Э… – девушка, окруженная доброжелательной аурой гостя, уже забыла и про папку, и про придуманную красивую фразу, объясняющую всю нелепую ситуацию с кабинетом. – Понимаете, нет, к сожалению. Я, видимо, забыла номер кабинета.