Характер и сущность правоотношений, регулируемых международным частным правом, не отличается от соответствующих правоотношений, свойственных гражданскому праву. Эта связь крепка настолько, что многие ученые до сих пор оспаривают существование международного частного права как самостоятельной отрасли права.

Однако специфика международного права проявляется в первую очередь не в предмете правового регулирования (хотя такая специфика существует), а в методе правового регулирования, в частности в коллизионном праве (методе определения страны, право которой подлежит применению в конкретном правоотношении).

Международное частное право тесно связано с международным (публичным) правом. Эта связь основана на следующих фактах:

1) ряд норм международного частного права прямо основан на нормах международного публичного права или вытекает из них (например, правило о неподсудности одного государства другому производно от публично-правового положения о таких признаках государства, как суверенитет и независимость, равенство государств; из положения о равенстве государств вытекает невозможность подчинения одного государства юрисдикции другого);

2) нормы международного частного права и международного публичного права закрепляются международными договорами на международном уровне;

3) международное частное право и международное публичное право способствуют усилению интеграционных процессов, выступают, хотя и в разных степенях, инструментами международной политики, способствуют установлению международных контактов и развивают практику международных отношений. Отличия международного публичного и частного права выражаются главным образом в следующих моментах:

1) различен характер регулируемых ими отношений;

2) различен субъектный состав правоотношений двух отраслей, т. к. субъектами международного частного права могут выступать граждане и ООН, причем они реализуют здесь не публичную правосубъектность, а сугубо частную, основанную на материальной заинтересованности;

3) к источникам частного международного права относятся внутригосударственные нормативно-правовые акты.

Международное публичное право, несмотря на принадлежность к совершенно иной системе права, чем национальное право, все-таки соотносится с ней как в целом, так и через отдельные отрасли, наиболее близко соприкасающиеся с международной практикой.

При этом наибольшее влияние оказывает на национальное право международное право, а не наоборот, хотя влияние национального права на развитие международного права также нельзя отрицать.

Особого внимания заслуживает соотношение международного публичного права и публичных отраслей внутригосударственного права.

Как известно, отнесение той или иной отрасли к частному или публичному весьма условно, но очень показательно и целесообразно, поскольку позволяет отграничить сферы частного интереса и интереса государственного, т. е. публичного.

К частному праву относятся отрасли права, за исходный принцип берущие равенство субъектов права (гражданское, семейное, трудовое право). К публичному праву принято относить отрасли права, в которых отношения субъектов права строятся на основе власти и подчинения.

К публичным отраслям относятся в первую очередь конституционное право, административное право, уголовное право, уголовный процесс, финансовое право и т. д.

Особый интерес представляет с точки зрения соотношения с международным правом конституционное, уголовное и административное право.