— Очень приятно, —  Лиза изобразила улыбку.

Она судорожно перебирала в голове полученные знания, ища подробности межрасового этикета. 

Почему этот ледяной принц обратился к ней, а не к дракону? Разве вежливо игнорировать спутника, здороваясь только с дамой? Ах да, эльфы же провозгласили себя наидревнейшей расой, а драконы считают, что первенство за ними. И еще один пикантный момент: ходят слухи, что драконы куда более горячие любовники, чем отмороженные эльфы. Глядя на Ллиотареля, Лиза готова была в это поверить.

— Да, я хозяйка указанного дома, а в чем, собственно дело?

Эльф скользнул по ней взглядом и вновь устремил его куда-то в далекие дали. 

— Я желаю перекупить у вас право аренды.

В голосе эльфа одновременно звучали пренебрежение и высокомерие. 

— Извините, не интересует, — с долей облегчения ответила Лизавета.

Она уже испугалась, что тролль с оборотнем что-то учудили, пока ее нет. 

— Мы хорошо заплатим!

Ллиотарэль не соизволил даже взглянуть на презренную человечку, не понимающую своего счастья. Для него разговор с представительницей низшей расы — уже тягость невыносимая! Пусть радуется, что он уделил ей внимание.

Однако для эльфийского леса важно, чтобы оборотни и драконы не примирились и не восстановили портальную башню. Поток товаров идущих через порталы Светлого леса приносит столь значимую прибыль, что Владыка Иннориэль не желает от нее отказываться! 

— Нет! — повторила упрямица и бросила взгляд на сидящего рядом мужчину.

Эльф склонил голову, впиваясь в рыжика магическим взглядом. На первый взгляд — человек, огненный маг. Но это на первый. 

Ах, вот в чем дело! Этот мальчишка решил обаять хозяйку и заполучить артефакт бесплатно? 

— Мы можем договориться иначе… — ледяная статуя слегка оттаяла и, склонив голову, заглянула Лизавете в глаза. Голос эльфа зажурчал, очаровывая и маня. — Вы так прекрасны, добры… Любой полукровка будет счастлив стать вашим… возлюбленным.

Ллиотарэль знал, что человеческие женщины не могут устоять перед приворотной магией истинных владык леса. Стоит только эльфу посмотреть на такую -- и она сама рада отдаться ему.  

Но эта почему-то хмыкнула и покачала головой:

— Не трудитесь, уважаемый. Дом не продается, любовника я себе сама подберу, а ваши потрясающе красивые глаза еще пять минут назад обливали меня презрением. Я уже не куплюсь.

С этими словами человечка взяла бокал с дорогущей циантейской водой и выпила ее залпом, словно гномий самогон! 

Большего оскорбления эльфу нанести было невозможно! Храня на лице невозмутимое выражение он исчез так же внезапно, как появился. 

Дракон едва заметно выдохнул и заказал для Лизаветы вторую бутылочку циантейской воды: такую решительность стоит поощрить! Не каждая дама сумеет устоять перед эльфом! 

***

Пока Эйф и Лизавета наслаждались циантейской водой и танцами, Инмар Вольф страдал. Его не утешали пирожки, не соблазнило предложение тролля перекинуться в карты, даже смена ипостаси не помогла!

Он закрылся в пустующей лавке, которую хозяйка выделила для ночевки. Целый час метался по ней, не в силах успокоиться. Потом выскочил во двор, пробежался вдоль ограды и, наконец, решил занять себя тяжелым, однообразным трудом, чтобы выветрить из головы образ Лизаветы, выходящей из ванной.

Рубка дров разогрела мышцы, придала бодрости телу, но… мысли никуда не делись! Даже необходимость отыскать портальный артефакт отступила на задний план.

Да, долг беты, да, он должен выполнить задание Альфы, найти неведомую штуку, которая позволит клану жить лучше, но Инмар никогда не лгал себе. Он сын своего отца, и для него женщина, ставшая истинной, будет важнее всего на свете.