— Даем вам время до завтра, — напомнил усатый, пересчитывая монеты и пряча их в поясную сумку. — Постарайтесь успеть до закрытия префектуры. Не хочется, чтобы у такой милой женщины были проблемы.

Они ушли, жуя на ходу, но неприятный осадок остался.

Лиза устало привалилась к забору.

— Кто же это за анонимщик такой? — пробормотала себе под нос.

Инмар услышал.

— Думаю, тот, кто пытался проникнуть в дом. 

— Ты говорил, это местный разбойничий авторитет. Думаешь, он будет строчить доносы?

Помня свою прошлую жизнь, она в это не верила. Бандит он и в другом мире бандит. 

— Ладно, — махнула рукой, — знакомый маг у меня есть, он говорил, что имеет право заключать договоры.

Вспомнилась бесшабашная улыбка рыжика, и Лиза невольно сама улыбнулась: может и правда, рискнуть? Взять его в партнеры. К тому же она знает, где он живет. 

— Идем в дом, Инмар. Сделаю выходной, все равно с кое-кем надо встретиться. 

*** 

К счастью, ехать самой в особняк не пришлось. Инмар объяснил, что можно воспользоваться посыльным из соседней лавки и отправить с ним письмо. Лиза быстро начеркала записку с пояснениями, сунула мальчишке несколько медяков и сказала дуть что есть мочи.

Ответ пришел через два часа. Лиза как раз заканчивала лепить пирожки, когда перед ней на стол прямо из воздуха бухнулся запечатанный конверт.

— Пижон, — лениво отметил тролль.

На немой вопрос хозяйки отреагировал оборотень:

— Магическая почта мало кому по карману. Обычно ею пользуются либо сами маги, либо те, у кого лишние деньги есть.

В конверте лежал квадратик вощеной бумаги, на которой изящным почерком было написано: “Городской парк, сегодня в три. Не опаздывайте”.

И подпись “Эйф”.

Эта короткая записка взволновала Лизавету больше, чем положено. Особенно тот факт, что почерк показался знакомым. Именно таким почерком были подписаны открытки в цветах. Неужели красавчик-маг и есть тот таинственный поклонник?

Она быстро долепила пирожки, сунула противень в духовку, наказала троллю присматривать за выпечкой, и поспешила к себе наверх. 

Там взглянула на заляпанный мукой передник и решила, что стоит ополоснуться после жара печи. Выбрала в ящике с нижним бельем самый симпатичный комплект, оправдывая себя тем, что уверенность женщины зависит, в том числе, и от качества исподнего. 

К такому белью несомненно нужна красивая нижняя юбка — стеганая, с игривым голубым бантиком на волане. Белоснежная рубашка. Бархатный жилет с вышивкой, бархатная верхняя юбка, теплый плащ... А как лучше уложить волосы? 

Пока Лиза крутилась перед зеркалом, Инмар внизу недовольно морщился. Его бесили ежедневные букеты, раздражало чужое внимание к Лизавете. Но больше всего бесило то, что он не мог определить настойчивого поклонника — дом настолько пропах лимоном, что оборотень едва мог дышать. 

Еще и амулет этот, указывающий на то, что артефакт где-то рядом! И юбки! 

Нюх у волка ослаб, зато слух ловил едва заметное шуршание шелковой нижней юбки под строгой бархатной. И поскрипывание бретелей бюстье под скромной блузкой. Стоило представить, как нежная плоть наполняет шелковую чашку — и оборотень разрывался между желанием завыть и поудобнее уложить кое-что в штанах. 

Может отпроситься на денёк? Переночевать у отца, повозиться с малышками, обдумать все, без сводящих с ума звуков и ароматов? 

Когда довольная собой Лизавета спорхнула вниз и объявила, что идет на встречу с магом, чтобы решить вопрос с договорами, волк понял, что остро нуждается в смене обстановки:

— Госпожа Лизавета, — окликнул он хозяйку дома, — можно я сегодня переночую у родственников?