— Что с ним делать? — задала она риторический вопрос, когда рыжик не обратил внимания ни на миску воды, выплеснутую в лицо, ни на потряхивание или обеспокоенные вопросы.

— Кормить, — заявил Ыргын, — у него энергия на нуле, вон, едва светится.

Что именно “едва светится” он уточнять не стал. Вроде как само собой разумелось.

Тролль оказался прав. От запаха наваристого борща рыжик очнулся, представился магом и с аппетитом слопал две изрядные миски, заедая пирожками. Глядя на почти пустую кастрюлю, Лиза только вздохнула: если все ее работники будут так есть, не принося пользу, то она их не прокормит. Ыргын вот молодец: участок уже расчистил, крышу поправил, теперь взялся за хлипкую ограду и сарай. Может и этот голодный мальчик на что-то сгодиться? 

Маг, как оказалось, в хозяйстве штука полезная. Сразу после обеда, Лизавета повела рыжика в подвал, к водопроводу. По дороге она с удовольствием оглядывала дело рук своих: хлам выброшен, стены побелены, влажные пятна присыпаны каленым песком, чтобы ни сырость, ни слизни не завелись! 

Гость походил вокруг блестящих медных труб, постучал по ним с умным видом, что-то повернул, щелкнул, и… труба загудела, явно пропуская через себя журчащую воду! 

Лизавета подпрыгнула от радости и вспомнила:

— Мне сказали, эту штуку надо заряжать?

— Надо, — отозвался рыжик, оглядывая чисто вымытое и выбеленное помещение. — Тут накопители закреплены, в них еще есть немного заряда. Но если не хотите, чтобы вода внезапно закончилась, придется зарядить их под завязку.

— Накопители? — заинтересовалась Лиза.

— Вот, — рыжик немногословно ткнул пальцем в гладкие серые камни, которые были вмурованы в основание сплетения труб и задвижек. — Только не трогайте! На них статический магзаряд собирается, дернуть может!

Лизавета попятилась и вдруг поняла, что ей похожие камни уже встречались! В каждой комнате по нескольку штук, вмурованные в стены, но больше всего в лаборатории и в купальне.

Словно прочитав ее мысли, парень добавил:

— Это бытовые амулеты. Если они разрядятся полностью, то отключится охладитель, перестанет работать водопровод, канализация, и каминные трубы забьются сажей. Если хотите, могу их зарядить.

— А какие еще бывают?

— Охранные. Их тоже надо подпитывать. Я когда в калитку входил, почувствовал их присутствие.

На удивленный взгляд хозяйки, он со вздохом пояснил:

— Мой дедушка к концу жизни стал параноиком. Проложил под забором целую охранную сеть собственного производства, да и под стенами дома тоже. 

— Так вот, значит, почему дом никого не пускал! — всплеснула руками Лиза и тут же задумалась: — А меня почему пустил?

Рыжик почесал кончик покрасневшего носа. Похоже, у бедняги был насморк: молодой маг постоянно чихал и сморкался в платок, выданный сердобольной хозяйкой. 

— Тут точно не скажешь. Вариантов может быть несколько. Первый: начала слабеть магическая защита, вот вы и вошли. Второй: вы ему просто понравились, и он вас впустил. 

— Понравилась? — изумилась Лизавета. — Дому?

Парень пожал плечами:

— А что здесь такого? Хороший охранный артефакт видит ауру гостя и просчитывает намерения. Видимо, вы пришли к дому, не имя цели поживиться за его счет, чего не скажешь о других соискателях, — добавил он тише. 

— А что насчет тебя? — она прищурилась, окидывая его цепким взглядом. Тот изобразил искреннее непонимание. — Какие у тебя были цели?

Он широко улыбнулся:

— Почему были? Они и сейчас остались. Я в родной город вернулся, хотел осесть в доме дедушки, но раз он уже занят, то мне придется поискать себе другое пристанище, а заодно и работу. Кстати, вам штатный маг не нужен? Согласен на сдельную оплату.