Во дворе стоял молодой человек в добротном костюме. Симпатичный, улыбчивый, рыжий. 

Волосы у него были спрятаны под черным платком, повязанным как бандана. Но рыжие брови и ресницы выдавали яркую масть. На вскидку Лиза дала бы ему лет двадцать, ну двадцать пять. Он оглядывался вокруг с таким видом, словно приценивался. А еще явно чувствовал себя как в собственном доме. 

Прошелся, не спеша, по выметенной с утра дорожке, заглянул под навес, где Ыргын складывал поленницу, а потом костяшкой пальца постучал в окно кухни:

— Выходи, хозяюшка, дело есть. 

Лиза хмыкнула, но вышла, предварительно проверив, как там в печи первая партия сдобы. 

На охранника парень никак не тянул, слишком щуплый. Хотя нет, вон как под сукном камзола перекатываются мускулы. Не хлипкий, скорее жилистый. Но тот Инмар, что вчера приходил, выглядит намного внушительнее, да и старше. Серьезнее, что ли. А этот совсем мальчишка.

— Кем наниматься пришел? — спросила она первым делом. — Если охранником, так мы взяли уже.

Парень нахмурил рыжие брови. 

— Да нет, я не охранник, скорее маг. И не наниматься пришел. У меня предложение.

— Это какое же? — Лиза сложила руки на груди.

— Сто драконьих золотых  за ваш дом! — выдал парень с победным видом. 

Эйф, а это был он, решил сразу огорошить презренную человечку бешеной суммой. Только он не учел, что она не разбирается в местных деньгах и что “сто драконьих золотых” звучит для нее примерно так же как “сто африканских фантиков”. То есть бессмысленно.

В ответ на щедрое предложение, Лизавета только выгнула бровь:

— Не продается.

Парень моргнул.

— Могу увеличить сумму.

Упрямая человечка покачала головой:

— Не стоит. Я не хозяйка, чтобы продавать. Городской совет дал мне дом в аренду, сроком на пять лет.

— Так уступите аренду мне. Тех денег, что я вам предлагаю, хватит, чтобы скупить весь Старый Дуб. Зачем вам этот дом? Смотрите!

Парень поставил на лавочку небольшой саквояж. И где он только раньше прятал его? Лиза не заметила, чтобы рыжик что-то держал в руках. Но еще больше она удивилась, когда саквояж открылся. Внутри блеснули золотые монеты, да так ярко, что попаданка зажмурилась.

Золото. Чистое. Не какая-то там 583 проба.

Крупные монеты сверкали и переливались на солнце, притягивая взгляд. И на миг Лизу охватило странное чувство: надо соглашаться! Парень прав, этого золота хватит, чтобы купить дом в центре города, оборудовать лабораторию и нанять пять, нет, десять магов для создания любого средства по ее желанию. 

А потом за спиной хрустнула ветка. Это Ыргын топтался вокруг колоды, примериваясь, как расколоть очередной чурбак. И все наваждение моментально слетело.

Лиза решительно захлопнула саквояж.

— Прости, парень, но… нет.

На лице незнакомца ничего не отразилось. Только улыбка стала напряженнее.

— Могу я узнать, почему? - в его голосе звучал вопрос, пополам с разочарованием. 

К досаде Эйфа, драконье золото почему-то не смогло зажечь в глазах человечки привычной алчности.

— Я уже взяла на себя обязанности по отношению к этому дому. Не в моих правилах изменять своим обещаниям. 

Он кивнул с небольшой задержкой:

— Что ж, я вас понимаю, госпожа…

Она улыбнулась:

— Лизавета.

— Красивое имя, — мальчишка расплылся в лучезарной улыбке, а потом подхватил ее пальчики, натруженные тяжелой работой, и поднес к губам.

Это был такой галантный и легкий жест, что она даже запротестовать не успела. 

— Меня зовут Эйф, госпожа Лизавета. Жаль, что мое предложение вам не подходит, но, может быть, я смогу вам помочь как-то иначе?

— Помочь? Мне?