Всего в мире насчитывалось около трех сотен таких башен, и оборотням клана Черных волков очень повезло, что одна из них стояла практически на их территории. Клан рос и богател благодаря торговым пошлинам, которые взимались за проход через башню.

А потом все закончилось! В одну ужасную лунную ночь, когда в селениях праздновали Полнолуние, кто-то разломал “сердце башни”, вырвал из него древний артефакт и унес в неизвестном направлении! 

Драконы и оборотни тогда словно с ума сошли — перерыли все окрестные земли! Пару раз подрались, обвиняя друг друга, принесли торжественные клятвы найти злодея, но… все было напрасно. Без артефакта портальная башня не работала, а делать их давно разучились. 

— Один из наших шпионов присматривал за “месяцем иномирцев” в человеческих землях. Он уверяет, что почуял артефакт. 

— Где? — вскинулся волк. 

— В городке под названием Старый Дуб, — осторожно сказал Альфа.

Инмар с трудом сохранил невозмутимое лицо. Именно в Старом Дубе осел его отец Френрир Вольф.

— Так вы предлагаете мне…

— Навестить отца, а заодно отыскать артефакт, — дополнил Альфа.

— Как я его найду, если ни разу не видел?

— Его никто не видел, — вмешался маг, — но вот Арейн у нас талант и уникум. Он побывал в портальной башне и создал амулеты, которые ощущают тонкие вибрации портального артефакта. Один из амулетов сработал в Старом Дубе.

— Что мне делать, когда я найду артефакт? — уточнил Инмар. — Выкупить? Забрать силой? Украсть? 

Альфа и маг переглянулись и замялись.

— Говорите, чего я не знаю? — напрягся оборотень.

— Портальный амулет имеет особую защиту, — наконец промолвил маг, — его нельзя украсть, отобрать или просто выкупить. Его можно только получить в дар, иначе он вернется к владельцу!

— Что? — опешил волк, — как так? И если условия верны - как же его украли из башни? 

— Как украли — никто не знает, — признался Альфа.

— Портальные башни, подводные тоннели и прочие чудеса нашего мира оставила древняя раса, — добавил маг. — Они считали, что это дар, подарок нам — их потомкам. Поэтому башни стоят на границах территорий. Чтобы за башни не велись войны, Древнейшие устроили все именно так.

— Подарок… Да кто же расстанется с такой ценностью! — возопил оборотень.

— Возможно тот, кто не знает ценности данного артефакта, — пожал плечами Альфа. — В любом случае, ты отправляешься в Старый Дуб, находишь артефакт и делаешь все, чтобы он вернулся на свое место! 

Инмару оставалось лишь склонить голову. На выходе к нему прилип ученик мага. Парнишка вручил бете медальон и объяснил, как изменится цвет медного диска в присутствии артефакта.

Закинув в мешок  пару смен белья, кошелек и оружие, оборотень сменил ипостась, взял поклажу в зубы и растворился в вечерних сумерках. 

Прячься неведомый злодей, похитивший сокровище оборотней! 

Черный волк идет на охоту! 

***

Два дня спустя, в предместье Драконьей столицы…

Лучший агент драконьего сыска Эйфрил Эверон нежился в горячей ванне. Рядом порхали полуголые эльфийки, благоухающие лесными травами. Закрыв глаза и откинувшись на бортик ванны, молодой дракон постанывал от блаженства, пока нежные ручки девушек умело разминали его напряженные мышцы. Одна из эльфиек массировала рыжую голову дракона, вторая — гладкую грудь, а третья — стопы.

— Позвольте узнать, господин Эверон, вы к нам надолго? — спросила та, что поглаживала его голову.

— Эйф, детка, можешь называть меня Эйф. И вы тоже, милашки, — он снисходительно кивнул остальным эльфийкам, сладко потягиваясь под их нежными ручками. И не скажешь, что дракон — вылитый рыжий кот, слопавший миску сметаны!