- Не беспокойтесь, лирра Глория, вы ничего не почувствуете, - успокоил меня наниматель и поднялся с места. Развернулся к стене и открыл потайную дверь в лабораторию. – Что ж, раз вы готовы к работе, пойдёмте со мной.

Я подскочила с места и вслед за Теннантхиллом переступила порог. На первый взгляд, в помещении ничего не изменилось. Лаборатория мага оставалась всё такой же необычной, манящей и полной тайн.

 - Что вы знаете о магии? – осведомился у меня Сеймур.

Вспомнив прочитанное вчерашним вечером, я бойко оттарабанила запомнившиеся мне основные факты.

 - Неплохо, лирра Глория. Вижу, вы подготовились. Что, по-вашему, самое главное в магических законах Айверона?

 - То, что родиться магом может только тот, в чьём роду были маги? – предположила я. Для себя я объяснила это биологическими понятиями моего мира – если рассматривать магический дар как некую мутацию человеческого организма, логично предположить, что она передаётся генетически. Правда, как выяснилось, не всем потомкам.

 - Так и есть, - утвердительно кивнул собеседник. – А в каких случаях вероятность рождения ребёнка-мага повышается? Это вы знаете?

 - Если магически одарены оба родителя, - вспомнила я. – Но это бывает редко. Ведь девушек-магинь довольно мало.

 - Верно. Однако есть ещё одно условие, которое не только повышает эту вероятность, но и не даёт магии рода ослабеть, - произнёс Теннантхилл, и его взгляд на мгновение наполнился той же неизбывной тоской, которую я в нём уже замечала. – Однако об этом вам едва ли известно.

Я насторожилась, почувствовав – вот оно! То, ради чего и затеяно исследование. Похоже, тут замешано что-то очень личное, раз Сеймур так меняется, когда об этом говорит.

 - Чтобы поддерживать магию рода и передавать её из поколения в поколение неизменной или – тем более – преумноженной, супруги должны любить друг друга и быть счастливы вместе, - сказал он. – Об этом вы не прочитаете в книгах. Это то, о чём родители говорят со своими детьми, когда те входят в подходящий возраст. Не так важно то, является ли будущая жена мага одарённой, как их чувства друг к другу и счастье, которое они обретают в супружестве. В этом тот огонь, который даёт силу магии рода.

 - Но... вы ведь очень могущественный маг... – растерянно пробормотала я. – Все это говорят. А ваши предки... они не казались счастливыми... Там, на портретах... Значит, это не всегда работает?

 - Вы столь же догадливы, сколь и любопытны, лирра Глория, - усмехнулся мужчина. – Но кое в чём вы ошибаетесь. Этот закон непреложен. Чтобы подарить мне могущество, о котором вы говорите, мой отец пожертвовал собой. Он надеялся, что я найду способ обойти наше семейное проклятие, ибо, если этого не случится, в следующем поколении – после меня – магия Теннантхиллов угаснет окончательно.

 - Поэтому вы не хотите жениться? Потому что пока не нашли такого способа? А ваше проклятие... в чём же оно всё-таки заключается?.. – выдохнула я.

Между нами повисли мгновения молчания. Казалось, их можно было даже разглядеть, словно замершие в воздухе капельки воды, которые я как-то видела в фильме о застывшем времени. Похоже, Сеймур всё взвешивал и решал, стоит ли ему удовлетворять моё любопытство или лучше будет щёлкнуть помощницу по носу.

Наконец, он повернул голову ко мне и произнёс:

 - А вы ещё не догадались, лирра Глория? Вы же видели портреты моих предков. Все они были прокляты... и обречены на несчастье. Сыновья нашего рода никогда не бывают счастливы в браке. Никогда не встречают тех, с кем могли бы обрести взаимную любовь и семейное счастье.