– Как ты тут справляешься одна? – спросил он, когда приготовления закончились и ночь легла на город темным облаком.

– Нормально. – После смерти мамы Рите было неловко разговаривать с отцом на любые серьезные темы. Они шутили и смеялись, но, когда речь заходила о чем-то важном, между ними пробегал холодок. Чувствовалось, что и папе тяжело даются такие беседы. Ведь раньше они все вопросы решали втроем.

– Не страшно тебе одной? Может, найдешь себе соседку? Все равно комната пустует, – предложил отец. Рита пожала плечами, об этом она никогда раньше не задумывалась. Квартира всегда была уютным семейным гнездышком, сложно представить, что она вдруг превратится в общежитие.

– Я подумаю об этом. А ты надолго?

– Месяца на три, – хриплым голосом произнес отец, не глядя ей в глаза. Рита же пристально смотрела на папу, желая разглядеть то, чего не было сказано. Повисло молчание. – Мне тяжело здесь. На работе все-таки люди, коллектив. А тут слишком пусто.

Рита опустила голову, отец так и не поднял взгляда. Сердце сжалось от боли за единственного родного и близкого человека. Ему было гораздо сложнее. Поддавшись порыву, Рита крепко обняла папу. Не проронив ни слова, они долго сидели в объятиях друг друга.

– Только ты не пей там, ладно? И бросай, пожалуйста, курить, – назидательно сказала Рита напоследок. Отец грустно улыбнулся, увидев небывалое сходство с матерью.

В полночь подъехало такси, Рита тоже спустилась на улицу. Холодный влажный воздух окутал хрупкую фигуру. Она постояла в ночной тиши, провожая взглядом желтую машину.

За весь вечер телефон не издал ни звука, а ей некогда было об этом подумать. Поднимаясь по лестнице в пустую квартиру, она ожидала, что тот разрывается от оповещений. Но он молчал. Энтони молчал. Ни единой строчки. Ни единой фотографии. Теперь Рита начала переживать.

Рита подумала, не случилось ли чего: авария, пожар, страшная болезнь. Конечно, он мог просто потерять телефон, но вдруг на Калифорнию налетел жуткий шторм или цунами? Воспитанная на американском кинематографе девушка знала, что смерчи и торнадо – частые гости на том материке. Она быстро проверила погоду в Калифорнии: плюс двадцать, солнечно и легкий ветер. Рита была озадачена. К сожалению, у нее не было других контактов, чтобы позвонить ему на сотовый телефон или в скайп. Оставалось только лечь спать, а утром снова попробовать написать сообщение.

Долго ворочаясь с одного бока на другой, Рита никак не могла удобно устроиться. Но в итоге усталость прошедшего дня взяла свое. Последнее, о чем она подумала, перед тем как полностью отключиться, – что жизнь иногда удивительным образом ускоряется, а один день бывает таким насыщенным, что его события можно переживать еще долгие месяцы.