К счастью, через несколько минут лайки посыпались сами. Энтони из Пасадены отмечал красным сердечком фото за фото.

Рита вспомнила все, что он рассказывал о своей жизни. Представила, как ее американский друг лежит на кровати в небольшой комнате в доме братства, одетый в любимую белую футболку с логотипом Калтеха. В тишине калифорнийской ночи в эту самую минуту Энтони листает ленту, разглядывая фотографии загадочной Марго с далекого берега на той стороне Тихого океана. О чем он думал в эти минуты?

Марго, ты супер. Еще раз убеждаюсь в красоте Владивостока, но твоей неземной внешностью я просто поражен, – написал Энтони. Это были именно те слова, которые хотелось услышать. А от симпатичного американца это звучало особенно приятно.

Спасибо. Краткость – сестра таланта.

Как твои дела? – сразу же прислал Энтони, и эти три простых слова говорили о том, что он настроен продолжить диалог. Сердце Риты ликовало. Она хлопнула крышкой ноутбука, чтобы продолжить переписку с телефона, и улеглась на мягкую кровать.

Все хорошо. В выходные мой друг устроил фотопрогулку по городу. Он даже отобрал несколько работ для выставки, – не хотелось специально хвастаться, но слова сами появились на дисплее.

Это круто. Но я не удивлен, ты выглядишь отлично. Этот фотограф – твой парень?

В груди у Риты кольнуло от нехватки воздуха – она перестала дышать после прочитанного. Энтони просто задал вопрос, но для Маргариты это был ответ на все ее домыслы и надежды: она ему небезразлична.

Нет, это мой друг. Отправлено.

Немного поразмыслив, Рита решила извлечь максимум из ситуации. Раз уж зашла речь о личных отношениях, надо тоже кое-что прояснить и успокоиться.

А что насчет тебя? Кажется, вы очень близки с Джейн.

С ответом Энтони не торопился.

Джейн – тоже просто подруга. Да, мы близки, но между нами никогда ничего не было и не будет. Мы очень дорожим нашей дружбой. Она помогла мне пережить тяжелые времена, поэтому мне будет ее не хватать.

Рита немного подумала. Энтони явно не хотел говорить о личном. Продолжать расспросы будет бестактно. Кроме того, это потребовало бы взаимной откровенности и от нее, к которой она еще не готова. Поэтому у Риты не было ни единой мысли, как продолжить беседу. Но тут от Энтони пришло еще одно сообщение:

Значит, наш статус: свободен?

Она вся напряглась, будто сообщение причиняло физическую боль. Брови сошлись на переносице, нижняя губа прикушена почти до крови. Что ответить на этот вопрос?! «У меня есть парень», – коротко и по существу. Можно скрасить удар многозначительным unfortunately – «к сожалению». Что же делать?!

Она знала, что правда поставит крест на их возможных отношениях. Конечно, его еще раньше поставили восемь тысяч километров между ними, но что для горячего сердца это расстояние?

Да, мы оба свободны, – первая ложь. Рита твердо решила сделать ее последней.

Значит, живи ты в Штатах, завтра мы пошли бы на свидание? – написал Энтони.

Сердце Риты сделало скачок. Свидание… Мысленно она уже шла босиком по пляжу, пока волны набегали на берег, пытаясь утянуть ее за собой в океан. Солнце висело высоко в небе, длинные пальмы качались из стороны в сторону, а пронизывающий бриз трепал волосы.

С удовольствием. И куда бы ты меня повел?

Я бы показал тебе Йосемитский национальный парк, его знаменитые озера и водопады. Мы бы гуляли по тропам высоких гор и фотографировались на фоне причудливых скал. А еще здесь есть лес, где деревья вырастают до ста метров.

У Риты перехватило дыхание от такой красоты. Живое воображение уже рисовало картины удивительного парка. Это было бы самое романтичное свидание из всех. Ничего подобного в ее жизни еще не было. Да и этому не суждено случиться! Всего лишь мечты…