– Привет, – приветливо кивнув, улыбнулся я девушке. – Да, твоя подруга помогала нам с ментальной защитой.

– Мы с приятелями собираемся объединиться, – предложила она, улыбнувшись в ответ. – Наргринией говорила, что ты неплохой парень. Как насчет присоединиться к нашей команде?

– Спасибо за предложение, – ответил я, стараясь быть вежливым с будущим членом гильдии. – Но я хочу проверить свои способности в одиночку.

– Понимаю, – не став кукситься, Лия согласна покачала головой, будто раздумывая о чём то или давай время на размышления для меня. – Ну что же, удачи тебе.

Последнюю фразу она протянула нараспев, явно уверенная, что это только начало разговора. Выслушав ответное пожелание удачи, она вернулась к своей группе, а я продолжил подготовку. Незачем светить перед всеми своим скиллом. Думаю, некоторыми своими возросшими возможностями я даже гильдейских инструкторов смогу удивить, а уж эту нежную дамочку – подавно. Перед стартом я и еще несколько ребят подошли к организаторам сообщить, что назад в поселение будем добираться самостоятельно. Дождавшись отмашки, наиболее ретивые учащиеся рванули вперед к холмам. Я с удивлением обнаружил, как несколько человек использовали печати пространственного прыжка. В отличии от меня у них на активацию перемещения уходило не менее трёх секунд. Но даже с такой задержкой они сразу же выбились в лидеры, ускакав дальше всех. А я еще гадал, как народ назад в поселок собрался добираться. Сделав глубокий вдох, сосредоточился. Время показать, на что я способен.

Не поддавшись на общее возбуждение, вместе с основной частью учащихся начал аккуратно спускаться с бархана, стараясь не завалиться рожей в песок. Отведать каменной манки на самом старте не хотелось. Но злобные песчинки так и норовили отыскать мельчайшие прорехи в одежде. Не прошло и двух минут, как мои мокасины были под завязку набиты этим природным абразивом. Пяткам такой педикюр явно не понравился. Вот почему бы не начать непосредственно на холмах, не понимаю. Или хотя бы предупредили, что придётся по песку таскаться, я бы заморочился с правильной обувью и одеждой. Поняв, что дальше терпеть это издевательство не хочу, сбавил темп, окончательно отстав от основной группы. Место выбрал в очередной низинке, и как только спина последнего свидетеля скрылась, я прыжком переместился на пару сотен метров вбок, разорвав дистанцию. Всё, можно выдохнуть. Передислоцировались на ближайший бархан, быстро определился с направлением и за три прыжка достиг холмов.

Почувствовав каменистую почву под ногами, я умостился на перевернувшемся камешке и с удовольствием избавился от назойливого песка. Закончив приводить себя в порядок, отметил, что расстояние, на которое у меня получается перемещаться заметно выросло. Мучения у брата Нэгунь Чэня не прошли даром. Окинув взглядом местность, выбрал холм покрупнее. Посчитав, что с его верхушки засечь аномалию будет сподручнее, перенёсся на неё. Вот тут обнаружилось, что не один я оказался таким умным. Парочка незнакомых парней, напряженно замерли друг напротив друга, как подвыпившие ковбои решавшие стоит ли устраивать перестрелку или лучше продолжить гулянку в салуне. Моё внезапное появление лишь накалило атмосферу. Благо, парни сами до этого холма доскакали, поэтому мое внезапное появление неподалеку их особо не удивило.

Вообще задание изначально не предполагало столкновений, но организаторы не могли полностью исключить трения между участниками. У одного из парней рука небрежно лежала на поясе, где виднелся небольшой жезл. Другой пока не тянулся к оружию, ограничившись мимикой. Он слегка прищурился, сжав губы в тонкую линию, в попытке скорчить грозную рожу, и попеременно бросал на нас воинственные взгляды. Экипированы мои оппоненты были получше меня. Сразу видно, что ребята далеко не новички. В магическом зрении на каждом из них светились гирлянды артефактов. Одно успокаивало, эта парочка точно была знакома ранее, но при этом тёплых чувств друг другу не испытывала. А значит, случись заварушка, первый удар пойдет не в меня. Будет возможность свалить, пока старые друзья разбираются между собой. Мы с минуту подозрительно косились друг на друга, ожидая, кто первым сделает шаг. Придурка не нашлось, и вскоре всем этот цирк надоел. Напоследок кивнув друг другу, по молчаливому согласию разошлись в разные стороны.