– Милорды, настоятельно рекомендую не отходить далеко, земли небезопасны. В последнее время участились случаи нападения разбойников.
– Благодарю за предупреждение.
За спиной послышался недовольный женский рык, и я обернулся.
Мирцелла, надменно задрав носик, размашисто шлепнула по щеке маленькую девчушку.
– Нищенка! Да кто ты такая, чтоб открывать свой рот?! Я сказала, нарвать мне цветов, выполняй!
Девчушка в бедненьком платье шлепнулась на землю от силы удара, испуганно хлопая глазами и глядя на взбесившуюся стерву, пока на ее нежной щечке разливалось красное пятно.
Не знал, откуда здесь взялась эта малютка, вероятнее всего, поблизости были дома. Но точно понимал, что не могу спустить надменной выдре такую выходку. Кинувшись к ней одновременно с Эскелем, мы замерли в двух шагах: откуда ни возьмись, по земле пополз густой туман, а среди деревьев показалась миниатюрная женская фигурка.
Вышагивая твердой походкой, она уверенно направлялась к нам. Черное платье с глубокими разрезами на обоих бедрах открывало идеальные ноги, привлекая к ним все внимание.
Распущенные темные волосы парили в воздухе, будто колыхаемые ветром. Хотя на улице было совершено безветренно.
– Дворцовая жаба! – зарычала девушка на Мирцеллу, и в ее руках вспыхнул зеленый туман, густым потоком стекающий по земле. – Не смей прикасаться к ребенку!

.

3. Глава 2. Не надо злить ведьму!

Мегара

Скрывшись среди деревьев, приглядывала за Камелией. Характерная девчушка устроила Геральту настоящий скандал, доказывая, что она уже взрослая, а значит, может самостоятельно добраться до поселения и забрать травы. Поэтому наш добрый дядюшка, не желая лишать девочку веры в себя, отпустил ее одну.
«Ну как – одну? Не совсем! Хитрец хотел отправить по следу бунтарки одного из своих ребят, но желая ускользнуть от тренировки, вызвалась я. И слава богам!»
Наблюдая, как блондинистая «зефирка» с пренебрежительным видом что-то говорит Камелии, напряглась, предчувствуя неладное.
Я не могла слышать их разговор, но знатная барышня уж больно мне не понравилась. Что-то в ней было вызывающее, отталкивающее. Еще при дворе избегала общества подобных ей особ, предпочитая компанию оружия или общество животных. Все время пряталась в тренировочных комнатах, практикуя новые приемы.
Благо отец снисходительно относился к моим увлечениям, соглашаясь, что женщина должна уметь защитить себя. Да и что-то мне подсказывает, он знал, что наступит момент, когда навыки боя мне пригодятся. Поэтому не раз проводил со мной время, помогая освоить сложные комбинации. Лишь благодаря урокам отца я научилась держать в руках меч. Но, конечно, реальное умение обрела, уже тренируясь с Геральтом.
Старый друг отца после смерти правителя восстал против новой власти, осознавая, что с приходом на трон Кормака для магиков наступят трудные времена. Так и случилось. Его политика была направлена лишь на личное обогащение. В первый же год правления налоги взлетели настолько, что у людей едва хватало средств сводить концы с концами, но открыто восстать против него никто так и не решился. Дело в том, что при своем скользком характере новый правитель имел весьма внушительный магический резерв. Люди его боялись. А те немногие, кто все же позволил себе выразить недовольство, были прилюдно казнены в качестве наглядного пояснения, что ожидает тех, у кого есть свое мнение.
Не создавая постороннего шума, приблизилась к королевским гвардейцам, не спуская глаз с блондинки. А когда ее рука с жалящим шлепком опустилась на щеку ребенка, моему терпению пришел конец.