Федор выбрал именно его еще потому, что это был самый сложный для переговоров противник. С остальными княжествами, которые грызлись между собой, справиться не составило бы труда. Как говорится, выше Изъяслава уши не растут. Если уж самый боевой князь устрашится нового оружия, то остальные и подавно.

– Спасибо, тебе милок, – ласково улыбнулся он Мирославу, – иди, отдыхай. Зайди к казначею нашему, он тебе выдаст двойное жалование. Заработал.

– Благодарствую уважаемый, – поклонился Мирослав и покинул комнату.

Советник вновь погрузился в свои мысли. Складывалась очень щекотливая ситуация, но у советника родился прекрасный план. Федор широко улыбнулся и, вызвав слугу, распорядился принести кувшин медовухи. То, что он придумал, стоило отметить!

Долго ли коротко ли летит время но вот прошло два дня. Настал день переговоров. Федор по такому случаю облачился в парадные одежды, и вызвал Всеслава. Тот, как всегда, шумно ввалился в горницу и весело посмотрел на своего повелителя.

– Здрав будь, уважаемый – пробасил он.

– И ты здрав будь, – кивнул Федор, – у нас сегодня, друже, день тяжелый намечается. Встреча у нас.

– Встреча? – Всеслав взглядом попросил разрешения сесть и, дождавшись ответного кивка, уселся на дубовый стул, который жалобно заскрипел под его весом.

– Я договорился о встрече с Изъяславом Сильным, князем Владимирским – сообщил ему Федор.

– С кем? – в голосе Всеслава было искреннее удивление – а о чем с ним разговаривать? Он упертый как десять леших! Воевать его хочешь куда послать? Так он нынче – девица дорогая. Как бы он нас в разорение не ввел.

– Энто да, – кивнул, соглашаясь, Федор. – Только вот у нас на этот раз имеются кое-какие кнуты и пряники.

– Оружие? – догадался его собеседник.

– Да, – коротко ответил советник, – ты выполнил то, что я тебе поручил?

– Выполнил, – кивнул его помощник. Мстислав сейчас настраивает «метатели» в трех верстах от Городищ. Деревенька небольшая, сто дворов.

– Люди?

– Вывели, уважаемый.

– Без осложнений прошло? Все-таки земля Владимира?

– Ну, во-первых, это как поглядеть. Сто лет идут споры, кому принадлежит деревенька. Так что все нормально.

Федор кивнул. Тихая приграничная деревенька. Почему-то у этих деревенек были какие-то устрашающие названия: Омутищи, Городище, Гусище. Спорный кусок земли, из-за которого в случае неудачи вряд ли Владимир развяжет войну. А в случае удачи пример мощи Мурома налицо. Эх, оставалось еще одно маленькое дельце.

Стукнула дверь. Всеслав оглянулся. На пороге стоял румяный детина в яркой синей рубахе, подпоясанной желтым кушаком. Федор внутренне поморщился. Ему бы еще три пера в задницу – точно Гамаюн-птица получилась бы. Все враги разбегутся. Или помрут со смеху.

– Воевода! Здрав будь, Кузьма Иванович!

– И вам того же, люди добрые. Передал мне посыльный, что меня ты, уважаемый Федор, разыскивал?

– Так и есть. Садись.

Когда воевода опустился на стул, советник внимательно посмотрел на него, мельком отметил, что и портки у героя-военачальника тоже были дикого зеленого цвета с нашитыми на них узорчатыми лампасами и наконец произнес:

– Дело у меня к тебе, Кузьма.

– Говори.

– Надумал я присоединить к нашему княжеству княжество Владимирское.

– Ты что? – воевода уставился на советника круглыми глазами, – ты, Федор, белены объелся, не иначе? Совсем одичал тут в княжеских хоромах? Куды нам с ним воевать? У Изъяслава самая сильная дружина в землях Русинских. Порвут они нас, волки серые.

– Подожди меня в дураки записывать, Кузьма. У меня есть оружие. Новое оружие. Оружие, с которым мы сможем объединить землю Русскую.