6. 6 глава

Каждый раз, когда я подходила к пруду, слышался окрик матери. Она панически боялась воды и каждый раз отчитывала меня за желание любоваться рыбками, бликующими пламенными боками между стеблей кувшинок. Хватая меня за плечи, мама уводила меня прочь, в тень старого узловатого дерева и прижимала к себе крепко, коротко целуя в макушку и едва слышно шепча:

- Я уже потеряла тебя, родная, но пока есть возможность - оставайся живой. Однажды я возненавижу себя за то, что не убила тебя. Однажды ты сама возненавидишь меня за это. Мне нельзя тебя любить, но... бездна, я не могу иначе.

Мы не произносили это слово громко. Говорить о чувствах, также как и испытывать их считалось неприемлимым. Рядом всегда были глаза и уши. За каждым движением, каждым шагом наблюдали. Я и моя мать всегда оставались пленницами в стенах собственного дома: слишком ценные, чтобы распоряжаться своими жизнями мы были заложниками своей силы, своей крови, которая никогда не принадлежала нам. От самого рождения и до самой смерти женщины моего рода были благословением и самой желанной добычей каждого двуликого.

Мать часто сажала меня перед собой, перебирала быстро отрастающие после каждой стрижки и с каждым годом теряющие черноту, приобретая рыжий оттенок, волосы. Она заплетала их в косы, незаметно касаясь моей кожи с запретной нежностью, и напевала на журчащем языке, которому втайне обучала меня. Так я узнавала о другом мире, который начинался за стенами, огораживающими наш дворик, о своём предназначении, коего не избежать и о недоступном счастье быть хозяйкой своей жизни. Моя мать родилась в похожих условиях и всю жизнь оставалась рабыней, также как и её мать, но та, что стояла в основе нашего рода была рождена свободной. Её воспоминания на чужом для всех языке бередили душу, рождали мечты... которым было не суждено сбыться...или...

***

С трудом вырываясь на поверхность, я раз за разом уходила под воду и билась о каменистое дно. Течение тащило меня дальше, швыряя из стороны в сторону. Болью пронзало попеременно ноги, руки. К счастью мне удавалось избегать ударов головой и я продолжала оставаться в сознании. Ледяная вода обжигала, выворачивая суставы и норовила пробраться в рот. Инстинкт заставлял меня бороться, цепляться за скользкие камни, пытаясь выбраться, но вода оказалась коварнее. Она крутила меня, забирая силы. Моя смерть всего лишь задержалась, подарив ненадолго реке. Но казалось, что это продолжалось вечность. Когда меня долго не пускало наверх, лёгкие начинало печь от отсутствия воздуха. Что-то удерживало меня от того, чтобы сдаться, покорившись грозной стихии. Мне всегда хотелось жить. Именно это желание заставило меня много лет назад стискивать зубы, терпеть всё, чем судьба испытывала мой дух, сносить всё, что других сводило с ума, притворится сломленной и покорной для того, чтобы сбежать. Пусть вечное бегство кому-то покажется слабостью, но только не мне...

Я пережила то, что убивало остальных... много... бездна, слишком много раз. Быть слабой... не сегодня... не сейчас.

***

Тело совершенно мне не подчинялось. Из многочисленных царапин и рваных ран вытекло слишком много драгоценной крови. Благодаря усиленной регенерации повреждения затянутся, кровопотеря восполниться, но стоит скорее выбраться... Подняв тяжёлую голову, я смогла осмотреться. Мои ноги всё ещё были в реке, но я смогла выбраться на берег покрытый травой. Похоже, что какое-то время я была без сознания, потому как не помнила, что пролежала здесь настолько долго, что даже одежда немного обсохла.  Небо на западе ещё оставалось светлым, но ночь уже дышала прохладой. Неподалёку раздавались голоса. Мне удалось расслышать слова. Туристы, благослови их небо. Боясь терять время, которое потребуется моим преследователям для того чтобы найти меня я заставила себя подтянуться и встать на колени. Руки тряслись. Поднимаясь и снова падая, я продвигалась в направлении лагеря. Он располагался на пляже. Чуть поодаль стояли машины, но лёжа в зарослях густого кустарника, рвано дыша, я понимала, что сил для вождения мне сейчас не хватит. Мне удалось насчитать шесть человек у костра и, судя по звукам, доносящимся с одной из поставленных палаток, в компании было ещё двое.