Не теряя времени, он вскочил и осмотрел замок на двери. Что-что, а с дверями во дворце было всё в порядке. Ему придется приложить немало усилий, и он принялся по крохотной щепочке отламывать дерево вокруг замка.

***

- Так что же, милейшие, вы предлагаете? 

- У нас был план убрать их обоих, но принцесса исчезла...А с ней и Аластер, и Агла.

- Это я знаю и без вас! - голос прозвучал визгливо и тонко. - Мы не можем теперь убить одного Маира, об этом узнает Аластер и отыщет нас, даже если мы будем очень правдоподобно рыдать над гробом! 

- Сейчас мы все в относительной безопасности, однако принцессу и её свиту необходимо отыскать. Я предлагаю просто сообщить, что герцог Маир объявил о пропаже своей невесты, будущей королевы Вудрен-Фарга, принцессы Селести.

Человек с визгливым голосом довольно осклабился.

- Дельно...Пусть они думают, что он в порядке, и это он сам её ищет. 

- Постойте, а если он знает, где она?.. 

Все присутствующие нахмурились, обдумывая это гипотетическое препятствие. 

- Тогда, - нерешительно произнёс один из них, - может, мы начнём его пытать? И если знает - мы сами её найдёт. 

Визгливый голос произнёс:

- Отлично, на пытки Маира послать кого-нибудь из тех, кто пожаднее и поглупее. Ну вам лучше знать, кто там у вас из людей надёжнее. Пообещайте им хорошую плату. Будьте рядом, чтобы он не смог с ними договориться. Только незаметно. Идите...

5. Глава 5

К тому времени, как мы подъехали к первой деревне на нашем пути, мой бизнес-план, а так же план по выживанию в Слизневом городе был обсуждён нашей маленькой командой и полностью одобрен. Агла и Аластер понемногу привыкли к тому, что я из маленькой рафинированной принцессы на их глазах превратилась в стратега по выживанию.

В голову мне приходили новые и новые идеи. Аптека Аглы в моём плане уже превратилась в небольшой лазарет, а значит под него нужно было помещение. Мне поведали, что в Слизневом городе такого не было, были бабки-целительницы, но они максимум прикладывали подорожник и отпускали с молитвами. Агла же была, выражаясь моими словами “специалистом широкого профиля”.

А что касается маленькой харчевни...Я подумала о том, что помимо нескольких столиков, можно будет организовать “на вынос” готовые блюда - раз жители боялись выходить из домов, то мы могли бы сделать доставку.

Здесь о таком слыхом не слыхивали, они оба слушали меня и по-моему думали, что в меня вселились бесы. Однако, понимали, что это действительно сработает.

Аластер временами хмурился и поглядывал в сторону замка - их беспокоило, что же там случилось. Им было страшно за Маира. Даже Селеста притихла в моей голове.

Но говорить об этом было бессмысленно сейчас, поэтому мы сосредоточились на нашем насущном.

Деревня, к которой мы подъехали, называлась Чаинард. Здесь, по словам, мы могли запастись крупами и яйцами. Курятиной тоже, но мы бы её просто не довезли.

Сама деревенька напоминала если не хоббитскую, то какую-то деревню жевунов из Волшебника Изумрудного города. Всё было маленькое и аккуратненькое. Дома все были аккуратно обмазаны голубой глиной. Некоторые жители были прямо эстетами - окна и двери были обрамлены цветными речными камешками. Улочки были с мягкими углами, гладко укатанные, по обочинам росла мягкая сиреневая травка, напоминавшая низенький ковыль.

Это было так красиво! Вообще я заметила, что растительность здесь зачастую имела фиолетовые и сиреневые оттенки.

В общем, мы еще только въехали в эту деревеньку, а я в неё уже влюбилась.

- Агла, - спросила я тихонько, - а нельзя остаться здесь?