Я недоверчиво сверкнула глазами.

– Прямо на все? И честно?

Мужчина неожиданно посерьезнел.

– Если бы я хотел что-то скрыть, не соглашался бы утолять твое любопытство. Или честный ответ, или ничего.

Ути бозе, задела самолюбие! Жаль, что мне не жаль.

Я невозмутимо сменила тему и продолжила идти к цели.

– Очевидно, вы хотите заменить мною Бояну. Что это означает?

– Ты будешь принадлежать моему высшему обществу. Первое время придется участвовать во всех собраниях и праздниках, чтобы твое имя знало все королевство. Если хорошо проявишь свой острый ум и покажешь заинтересованность, возьму и тебя советницей.

Мои брови взлетели вверх.

– И что же моя бабушка вам советовала?

Он вдруг тепло улыбнулся.

– Бояна была очень грамотным политиком. У меня довольно жесткий нрав. Я вспыльчив и холоден. Она отлично умела пресекать все эти вспышки. – Черные глаза снова вернулись ко мне. – Это неоднократно спасало наш народ, и они полюбили ее. Зунтарцы уже знают, кто ты. Тебе будет легко влиться.

Я недовольно поджала губы.

– Значит, от меня теперь ждут того же… Но я не моя бабушка и я не люблю оправдывать чужие ожидания. И, честно говоря, меня абсолютно не интересует ваша политика. Скажу сразу — в советницы пробиваться не стану.

Дорхамей низко рассмеялся.

– Ты действительно совершенно на нее не похожа. Но тем интереснее. – Он с трудом скрыл улыбку и прищурился. – Не беспокойся, со своим королевством я разберусь сам. Но тебе придется найти способ прославиться как одной из моих приближенных. Кровососы должны знать, что в Зунтаре снова сидит человек.

Из меня едва не вырвался зловещий смешок.

Значит, нужно прославиться? Да это ж проще простого! Королюшка по адресу обратился.

Эльф опасливо изучил мое странное выражение и ворчливо добавил:

– Только оставь мои земли и мой народ целыми, пожалуйста…

Я не сдержала многообещающей ухмылки и на мгновение обернулась.

Мои мужья сидели за другим столом в окружении гостей. Арден встретил знакомых и побежал здороваться. Озорной грубый волчара оказался общительным малым. Его громогласный веселый голос доносился до меня аж сюда.

Велиар не желал нарываться на конфликт и, сцепив зубы, решил не настаивать на участии в нашей с королем беседе. Он недовольно косился на активно жестикулирующего оборотня, а его мрачный тяжелый взгляд то и дело возвращался к моей скромной персоне.

Ну и повезло же мне с характерами!

– Итак… Я знаю, что Саарах не одобрял мирную политику предыдущего короля и, едва тот скончался, пошел на ваши земли. Какую роль в этом всем играет человеческая раса?

Дорхамей, оказалось, тоже смотрел на моих мужей. Его неприязненный взгляд оторвался от, очевидно, Велиара и вернулся ко мне.

– В далеком прошлом кое-что произошло между вампирами и людьми. Вы всегда были для них ужасным искушением. Они поплатились за свою слабую волю, и это стало вечным уроком. – Он вздохнул и лениво провел по столу пальцем. – Пускай тебе об этом расскажут слуги — они любят болтать. Вы подружитесь, – съехидничал мужчина.

Я недовольно надулась, и он рассмеялся. Черно-белые пряди разметались по полуобнаженной груди.

Привлекательный чертяка — очень даже! Но меня плохие парни никогда не интересовали. Не люблю я копаться в настолько больших и опасных тараканах. А у него там явно такие.

Король заметил мой задумчивый изучающий взор и решил не прерывать.

– Саарах больше не верит прошлому и считает это глупыми россказнями. Говорят, он настроен решительно, и что его не остановит даже человек. Что ж, посмотрим, как долго он сможет идти против своих же. Вампиры верят и помнят — они не захотят повторения…