Таким образом, наряду с разделением – противопоставлением «своих – чужих», характерным как для социального, так и для политического, К. Лефор выделяет еще функцию собственно политического – функцию упорядочивания и объединения социального: функцию целеполагания. Согласно данной теории, не существует и не может существовать какого бы то ни было аполитического общества, поскольку все сферы и формы общественной жизни и деятельности, в той или иной форме, пронизаны политическим началом. Важнейшей функцией политического является обеспечение единства общества, разделенного на разнородные группы, слои и классы. В сущности, общество едино в качестве политического сообщества, и в этом контексте, он выделяет интегративную роль политического. Но так как конфликт и консенсус составляют две важнейшие характеристики любой системы, то речь идет, прежде всего, о факторах, способствующих, с одной стороны, сохранению и жизнеспособности политической системы, а с другой – изменению как отдельных институтов, так и всей системы в целом. Феномен политического находится между двумя крайними интерпретациями, одна из которых рассматривает политику, всецело, как результат столкновения конфликтующих интересов, а вторая – как систему управления порядком и обеспечения справедливости в интересах всех членов общества.

Выводы К. Лефора о том, что все сферы общественной системы потенциально и имманентно содержат в себе элементы политического, и при определенных условиях способных актуализироваться, на наш взгляд, обоснованны. Данный подход, исследуя такие функции политического как управление, координация, интеграция и целеполагание расширяет границы понимания данного феномена.

В политической науке также достаточно распространен другой подход, рассматривающий политическое через феномен власти. Согласно данному подходу, политическое появляется и функционирует там, где появляется власть, и именно власть является его сущностной характеристикой.

Возникает вопрос «о какой власти идет речь?» – об общественной власти, политической власти или о власти государственной, и с какой властью связывают появление политического? Для ответа на этот вопрос обратимся к анализу эволюции власти.

Согласно политическим теориям, власть появляется там, где появляется необходимость в согласованных действиях, где происходит подчинение деятельности достижению определенных целей и появляются ведущие и ведомые, властвующие и подвластные. Как только проявление власти приобретает общественный характер, главной ее целью становится создание и поддержание порядка. Общественная власть существовала уже в период первобытно-общинного строя задолго до возникновения государства, и отличалась отсутствием жестких различий между управляющими и управляемыми.

Политическая власть вторична по отношению к общественной власти и существовала, как известно, не всегда. В обществах социально не структурированных, общественная власть еще не носит политического характера. Политическая власть возникает с переходом к редистрибутивной форме обмена, социальному расслоению общества, реализуется через институты (институты бигмена, вождества, государства и т. д.), определяется пространственными, территориальными границами и обеспечивает порядок в соответствии с определенной идеей.

Появление политической власти часто связывается с появлением особых принудительных учреждений, которые в лице государства отделились от общества и стали обладать легитимным аппаратом насилия. Это утверждение, представляется спорным, так как современные исследования в области социальной антропологии свидетельствуют, что уже на ранних догосударственных этапах развития общества появляются структуры, реализующие функции легитимного насилия. Различие в том, что легитимность власти и насилия в догосударственных структурах опиралась на традиции, а в государстве на закон. Таким образом, возможно сделать вывод о том, что протоосновы политической власти заложены были еще в догосударственный период, но окончательно она сформировалась с переходом к государственному этапу развития человеческой цивилизации.