Если представление о политическом до XVII в. тесно связывалось с государством и его деятельностью, то с XVII в., с началом формирования гражданского общества, именно сфера взаимного влияния государства и гражданского общества становится в центре проблемного поля политики. Государство и общество рассматриваются уже как отдельные субъекты, интересы которых различны. Политическое начинает выделяться как самостоятельная сфера, куда входит государственная сфера и область взаимодействия государства и гражданского общества, и рассматриваться как область реализации «общественного договора» во взаимоотношениях государства и гражданского общества.

В конце XVIII – начале XIX вв. расширяется понимание негосударственной области политической жизни. С появлением марксистской теории «классовой борьбы», открывшей новый этап в развитии представлений о политической сфере, политика, в основном, стала сводиться к классовым или иным социальным отношениям. Согласно марксистской доктрине, политика связана с разрешением антагонистических противоречий между классами, имеющими прямо противоположные экономические интересы, что проявляется в форме классовой борьбы и социальных революций. Учение об организованном насилии и классовом господстве как основе всякой государственной власти и политики в условиях антагонистического общества представляет по-иному политическое. Подобный подход акцентирует внимание на следующих составляющих политического: взаимодействие с другими сферами общественной жизни, классовая борьба, легитимное насилие государства, выражающего интересы правящего класса, по отношению к обществу.

К. Маркс в работе «Капитал» отмечал, что государство, выполняя две функции: выполнение общих дел, вытекающих из природы всякого общества, и специфические классовые функции, отражает единство двух тесно взаимосвязанных сторон – общечеловеческой и классовой. Отсюда его вывод о том, что с исчезновением антагонистических противоречий при коммунизме отомрет государство как аппарат насилия, что неизбежно повлечет исчезновение политического.

XX в. вносит существенные коррективы в понимание политического, ядром которого является государство. Меняется видение мира политики: от «государственного моноцентризма» к «социальному полицентризму», формально отдавая приоритет обществу и индивидам, по сравнению с государством и его институтами. В мировой политической практике на смену монополии государственной власти приходят идеи плюрализма, усиления значения различных социальных институтов гражданского общества и административных институтов, разделяющих и контролирующих власть. Логическим завершением данного направления исследования политического, является вывод Ю. Хабермаса о том, что «политическое трансформировалось в программу самоподдержания административной подсистемы» и политическое уже не является серьезной философской проблемой»[1].

Рассматривая государство как основной системообразующий элемент политического, данное направление приходит к логическому заключению, что с сокращением полномочий и функций государства, снижением роли в организации жизнедеятельности общественной системы, сокращается и, в конечном счете, уничтожается сфера политического. Таким образом, выделяя государство как основную сущностную характеристику политического и системообразующий элемент политического, данное направление приходит к логическому заключению, что с сокращением полномочий и функций государства и его роли в жизнедеятельности общественной системы, сокращается и, в конечном счете, уничтожается сфера политического.