Заехав в офис, чтобы забрать необходимые документы, так как утром предстояло лететь в другой город на переговоры, я застал секретаршу на месте. Она смотрела потухшим взглядом в монитор и шмыгала носом. До этого дня я совершенно не обращал внимания на Марину как на женщину: она была старше примерно лет на десять, замужем, у нее подрастал сын. Лет двенадцать ему было, кажется. По моим меркам, совсем взрослый парень.

— Алексей Сергеевич? — встрепенулась она, не ожидая меня увидеть.

Поднялась с кресла, вытирая ладонями слезы.

— Что случилось, Марина?

Уж какого бы ни была обо мне мнения борющаяся за справедливость бунтарка, я все же оставался человеком, а Зверем был лишь по фамилии. И особенно ценил тех, кто мне помогал, служил верой и правдой. И моя секретарь была одной из таких.

Она устало махнула рукой.

— Всё нормально, — проговорила бесцветно и опустилась обратно, ее грудь дрожала, Марина едва сдерживала рыдания.

— Марина! — с нажимом повторил я.

— Мой Антошка… — Она всхлипнула, — Приключилась беда: он сломал ногу. Возвращался из школы домой, и его сбила машина. Отделался ушибами и вот, переломом.

— Так а что же ты здесь сидишь? Почему не в больнице с сыном? — недоумевал я. — Если нужен отгул или отпуск...

— К нему сегодня больше нельзя. — Марина вроде бы немного успокоилась. — Время... Андрей на смене, а я дома с ума схожу в одиночестве. Решила лучше прийти и поработать, а потом вместе с мужем поедем домой.

— Если нужна помощь и…

— Нет-нет, — заверила Марина. — Врачи говорят, что все будет хорошо, нога восстановится. Извините, я просто перенервничала. Так испугалась. В один день жизнь может перемениться и прежней уже не будет… — задумчиво произнесла она.

— Ну ты, главное, в депрессию не впадай. Сын оклемается и встанет на ноги. — Я не умел подбадривать, но помочь был готов всегда.

— Да… — Марина тяжело вздохнула и как-то странно на меня посмотрела. — Вы извините, дело не мое, но я прибралась на вашем столе.

По ее губам скользнула тень улыбки, а я снова подумал о той чудачке с атомным, убийственным взглядом. Даже ощутил мурашки на спине, когда вспомнил, с какой решимостью она вошла в кабинет, такая худенькая и миниатюрная, с лихорадочным блеском в глазах…

— Спасибо, — ухмыльнулся я.

А затем вспомнил о том, что когда-то давно обещал Марине установить аквариум в приемной. Почему именно сейчас, не знаю. Наверное, ее слезы натолкнули на эту мысль.

— Попроси Тимура, пусть он купит завтра аквариум и установит импровизированную копилку в углу приемной. Каждый сотрудник, что проштрафится или опоздает, будет кидать туда сумму, равную минутам опоздания. А в конце месяца самому пунктуальному будем выдавать премией.

На лице Марины застыла озадаченность. А я расплылся в широкой улыбке. Ну что поделать, любил иногда пошутить. Тем более она была так расстроена. Однако, видимо, время подобрал не очень удачное. Секретарь так и смотрела на меня в недоумении.

— Я пошутил.

Марина продолжала изумленно хлопать глазами.

— Помнишь, ты сама просила когда-то рыбок в аквариуме? Говорила, как они успокаивают нервную систему.

— Ах это… Помню, — просияла она наконец. — У ваших партнеров этот предмет интерьера однозначно вызовет интерес.

— Ну и отлично. Мне так и вовсе не жалко. Завтра я уеду на пару дней в Казань. Буду на связи.

— Вот документы. — Марина протянула бумаги.

Я посмотрел на нее с благодарностью и восхищением. Она была незаменимым сотрудником. Почти моей правой рукой после Аркадия Валентиновича. Для такой не то что аквариума было не жалко, а даже небольшой премии.