* * *

Рано утром, приведя себя в порядок и одевшись в простую, без нашивок рода темную одежду, захватив вещи, направился в портальную комнату, на ходу связываясь с сестрами и предупреждая о готовности к перемещению. В академию можно было переместиться и стихийным порталом, но мы же пришли к решению не привлекать к себе излишнее внимание, так что только стационарный.

В портальном помещении уже находились сестры с мужьями и даже маленькие племянники, которых за ручки держали мужья сестренок.

— Лис, — взволнованно шагнула мне навстречу Айра. — Может, все-таки хоть парочку эйгаров? Ну, пожалуйста, прояви благоразумие, пока не поздно, брат!

— Я и проявляю, — улыбнулся, погладив ее между лопатками, и отстранился, перекидывая часть ее распущенных волос на плечо. — Вскоре ты это поймешь.

Айра тяжело вздохнула и отошла в сторону, взяла на руки дочь, чмокнула ее в светловолосую головку.

— Не опозорь свой род, Филисан. Трезво взвешивай каждый свой шаг. Помни, что ты лицо нашего дома, — дала сухое напутствие Дайра и, жестом попросив наклониться, легонько коснулась губами лба.

Фыркнув, подошел к парням и пожал им руки.

— Вскоре встретимся. Держи связь и удачи, друг, — шепнул Ар, похлопав по плечу.

— С девками осторожней, а то не успеешь моргнуть и будешь держать на руках таких же сорванцов, — рассмеялся Кенар, погладив по головкам малышек.

Присев перед племянниками, с серьезной миной выслушал детское лопотание и, поцеловав каждого в макушку, встал в портальную арку, тепло улыбаясь родне.

— Благополучного перемещения, брат, — кивнула мне Дайра, запуская механизм.

Глухой щелчок ― и меня затянуло в переход. Дайра должна была настроить точку перехода к главным воротам академии, но выплюнуло меня отчего-то не к ним, а за ними, швырнув в какого-то эльфа. При столкновении эльфеныша откинуло от меня на несколько метров, протянув по земле и ударив об раскидистое дерево.

От нежданного столкновения у меня самого на несколько секунд выбило дух. Поморщившись, с тревогой посмотрел на жертву портала, коим оказался темный эльф. Эльфеныш присел, держась за голову и осоловело хлопая глазами. Краем сознания отметил, что вокруг меня начали стекаться другие будущие адепты, вытаскивая магифоны.

— Эй, — старательно отслеживая, чтобы ко мне случайно никто не прикоснулся, с тревогой окликнул эльфа. — Ты как? Порядок?

Темный резко повернулся ко мне, из-за чего его черные, как ночь, волосы взметнулись, на меня с нехорошим прищуром уставились два ярко-лиловых глаза. Узкие губы приоткрылись, исторгая витиеватое и до крайности грязное темно-эльфийское ругательство.

— Я тебе сейчас покажу порядок, — процедил он, стремительно поднимаясь и с угрожающим видом направляясь ко мне. — Ты заплатишь за унижение, дракон!

Примирительно выставил ладони вверх, однако не двинулся с места, напрягаясь телом и готовясь, если понадобится, дать отпор.

— Успокойся, вышла досадная случайность. Я приношу свои…

Договорить я не успел, поскольку мне в лицо прилетел мощный удар кулака, и никакая защита шарифа, к моему изумлению, не сработала.

Скулу опалило привычным огнем, а голова мотнулась в сторону. С изумлением притронулся к щеке, оскаливаясь и медленно поворачиваясь к примеряющемуся, словно хищник к жертве, эльфу, тут же ловя в ударе его руку и выкручивая запястье, следующий мой удар пришелся под колено, чтобы ослабить нападающего. Прижав к себе эльфеныша, второй рукой потянул за волосы, наматывая их на кулак и шипя на ухо:

— Я сказал – успокойся.

— Ты заплатишь за это, гдэшаров сын! — рыкнул он, откидывая голову назад, ударил меня по носу, разбил его.