— Ну, должен я быть хоть в чем-то не идеален.

— Да ты вообще хуже нежити. Ту хоть убить можно, а за тебя мне самому голову оторвут.

— Здорово, не так ли? — поиграл бровями.

Эфер скривился и, проходя мимо меня, намерено задел плечом, рыча:

— Нет! Пойдем уже, но сначала зайдем, возьмем чего-нибудь попить. Хотя после тебя, я бы с удовольствием выпил. Где ты вообще услышал такую кошмарную мелодию?

Тепло улыбнулся:

— Отец Анхель частенько любил напевать эту мелодию в разных вариациях, когда укладывал меня и сестер спать. Запомнилось.

Эфер кинул на меня странный взгляд и отвернулся.

— Понятно.

Остальной путь мы прошли практически в молчании. Как и просил сосед, заглянули в трапезную и взяли по бутылке простой воды, заодно и немного перекусили. Адептов в трапезной оказалось немного, что неудивительно, к тому же, насколько мне было известно, многие из них сдавали дополнительные экзамены. Немного прогулявшись по территории академии, до полигона добрались тогда, когда солнце потихоньку клонилось к закату, что не удивительно в осеннюю пору года.

— Филисан, а ты вообще уверен, что приходить сюда разрешено? — оглядываясь, тихо поинтересовался Эфер. — Смотри, никого же нет.

— Это пока никого нет, — отмахнулся. — С началом учебного года здесь будет не протолкнуться. Придется ночью выбираться, чтобы расправить крылья.

— Точно? Как-то мне не по себе.

— Расслабься, паникер, — по-доброму усмехнулся. — И да, не пытайся убежать.

— Это ты о чем? — насторожился эльф.

Я вздохнул, откидывая бутылку с остатками воды к стенке летного.

— Послушай, драконы никогда не разделяют себя и свою суть. Мы считаем себя цельными. Однако когда-то давно все было немного по-другому.

— Ты говоришь о вымерших несколько тысяч лет назад двуликих, существах, умеющих принимать форму животных? — оживился Эфер. — Я читал об этом. Двуликим приходилось едва ли не с рождения учиться контролю над своей сутью, иначе их зверь мог поглотить человеческую половину. У драконов некогда было так же? Что-то не помню такой информации в расовом фолианте.

— И не найдешь. Большая часть информации о нашей расе закрыта. Давай пропустим исторический экскурс, но скажу так: в истинной ипостаси мы становимся иными, и в редких случаях у нас возникают инстинкты хищников. А что делает хищник, когда заведомо слабый пытается улизнуть, пускаясь в бега?

Темный изменился в лице и хмуро предупредил:

— Попытаешься меня сожрать, и я выбью тебе зубы.

Многозначительно промолчал и уже было собрался перекинуться, чтобы не нервировать эльфа, как ощутил нечто странное, словно чей-то острый жалящий взгляд уперся в затылок. Напряженно застыв, осторожно повертел головой, вместе с тем плетя атакующую связку заклинаний воды и воздуха. Но вокруг было тихо.

— Филисан, что такое? — насторожился Эфер, оглядываясь вместе со мной. — Что?

— Не знаю, — пробормотал. — Отпусти поисковик. Умеешь?

Эльф с заминкой кивнул:

— Да. Но это останется между нами. Идет?

— Идет.

Темно-белесые огоньки сорвались с пальцев эльфа и, покружив по периметру, вернулись вновь, рассыпавшись.

— Ничего.

— Вижу, — кивнул, отпуская атакующее. К тому же и взгляд пропал. — Показалось, наверное.

Эфер молча дернул плечом.

Еще раз оглядевшись, перекинулся, расправляя крылья и, вдохнув носом воздух, никого кроме эльфятины не почувствовав, на секунду счастливо прикрыл глаза. Усевшись на песок, опустил голову, насмешливо взглянул на потерявшего краски соседа. Но, благо, он остался благоразумным и убегать не спешил.

Пригнув спину, опустил крыло под ноги темному, мотнул на него головой. Эфер ошалело вытаращился, посмотрел сначала на крыло, затем на меня и потом опять на крыло, хрипло выдохнул: