— Нет, точно пора на пенсию, из-за этих адептов уже весь седой, — и в следующий миг внезапно зычно рыкнул: — Вы что, охальники, совсем ошалели! Решили и так одного штатного коменданта в могилу свести?! Убирай свою зубочистку, или исключение вам двоим обеспечено!

Почувствовав себя неловко, быстро развеял магию, кинув взгляд за плечо на чуть побледневшего эльфа.

Невольно взыграло любопытство, что у эльфа за проблема, что он настолько боится отчисления.

Повернувшись обратно к гневно раздувающему ноздри человеческому мужчине, едва заметно склонил голову.

— Прошу прощения, уважаемый, вышло недоразумение.

— Я вижу здесь только двух недоразумений, — буркнул он себе под нос и, немного помедлив, уже более мягко поинтересовался: — Случилось чего? Может, вашего декана позвать?

— Нет, благодарю. Все в порядке, уважаемый. Всего лишь следствие врожденной привычки.

— Так быстрее отучитесь от своих врожденных привычек! Не дай магия, кого насадите на свою зубочистку случайно, убирать еще после за вами. Так, я чего пришел. Через час ужин. Ввиду экзаменационной фазы [1] ужин мой помощник притаранит сюда, рекомендую сидеть в своих покоях, — «покои» он выделил так, что и драконенок уловил бы неприкрытую издевку, однако я лишь спокойно кивнул.

— Благодарю.

Недовольно зыркнув на нас, мужчина ушел, бурча под нос:

— Понаберут лэрдов, а простым смертным одни беды от них. Ай, ну их всех.

— Отвратительный человечек, — отметил Эфер, рассматривая ногти.

— Нам с ним не спать, — отозвался, забирая свой вещмешок и направляясь в одну из спален.

— Еще чего не хватало! — возмущенно выдохнули за спиной. — Я не по мужчинам, а уж тем более старикам! Ты за кого меня принимаешь?!

Устало закатив глаза, проигнорировал спесивого эльфеныша, запечатал магией дверь и рухнул на узкую кровать под гневный топот Эфера. Наложил на вещи бытовые заклинания, отрешенно понаблюдал за тем, как рубашки сами разглаживаются и вешаются в узкий шкаф, выдохнул и расслабленно уставился в потолок.

Перед глазами внезапно вспыхнул образ магистра Авиоли. Таинственной и такой с виду недоступной лэрди, подобраться к ней будет нелегко, как и заполучить расположение. Зачем мне это нужно, до конца не понимал, но отчего-то сильно желал увидеть хотя бы тень улыбки на бледном, узком лице.

А ведь я слышал о ней. Отец Анхель рассказывал, что она, еще будучи простой адепткой, помогла им в одном неприятном деле, когда одна из фавориток отца сошла с ума и убила ни в чем не повинного лакея. Совсем мальчишку. [2] Уже в то время декан Хейдан была очень сильна.

Поднять нежить и тем более заставить ее отвечать на вопросы могли только сильные маги смерти. Очень редкие, а потому очень ценные. Все, чего мог достичь некромант высшей ступени – поднять, скажем, лягушку. А вот маги смерти, развив максимум своего потенциала, смогли бы поднять и армию нежити. Еще несколько десятков лет ― и, возможно, декан Хейдан получит звание лэрди-магистра, что является седьмой и предпоследней ступенью в степени высшего мага.

Всего званий официально существовало восемь. Низшее и самое первое – преподаватель наук, затем мастер, младший магистр, магистр, магистр высшей категории – здесь их было двенадцать ступеней – декан-магистр, лэрд-магистр и архимагистр.

А вообще удивительно, что Хейдан, будучи простой человеческой магиней, пускай и с сильной, драгоценной магией смерти, выглядит не старше тех человечек, кто только-только перешагнул рубеж совершеннолетия. У людей он наступал в двадцать один год, в то время как у драконов ― примерно в сто-сто двадцать.