Он быстро набросал ответ:

«Анна, это отличные новости! Благодарю за доверие. Договор направлю сегодня во второй половине дня. А пока, если позволите, небольшой вопрос: что именно в нашей презентации показалось Вам и Михаилу Сергеевичу наиболее убедительным? Это поможет нам сделать нашу дальнейшую работу максимально эффективной».

Он нажал «Отправить» и отпил кофе. С каждым днем он все отчетливее понимал, что бизнес – это не столько цифры и стратегии, сколько истории и эмоции. Люди принимают решения сердцем, а потом рационализируют их разумом.

Взглянув на часы, Александр понял, что пора собираться. Он надел темно-синий костюм без галстука – формальный, но не чрезмерно официальный образ. Сегодня ему предстояло встретить семь незнакомых людей, каждый из которых, видимо, тоже ощутил силу историй и получил свое приглашение от Мастера.

Кто они? Конкуренты? Союзники? Учителя? Ученики? Эти роли еще предстояло определить.

Выходя из квартиры, Александр чувствовал, как внутри нарастает волнение – то самое, которое испытываешь, стоя на пороге неизведанного. Первый шаг в "мир необычайного", как описывал Кэмпбелл. Но разве не с этого начинается любое великое приключение?

Голубая гостиная

Особняк «Мастерской историй» выглядел иначе при дневном свете – более реальным, но от этого не менее впечатляющим. Классический фасад с колоннами, ухоженный палисадник, массивная деревянная дверь с бронзовой ручкой в форме пера. Всё вместе создавало ощущение места вне времени – как будто здесь одинаково органично мог бы чувствовать себя и Пушкин, и современный креативный директор.

Внутри Александра встретила та же девушка, что и вчера.

– Доброе утро, господин Верин. Все собираются в Голубой гостиной. Вы знаете дорогу.

Он кивнул и направился по знакомому коридору. Приближаясь к Голубой гостиной, он услышал приглушенные голоса – другие участники уже прибыли. Александр глубоко вдохнул, упорядочивая мысли, и открыл дверь.

В комнате находилось шесть человек – три женщины и трое мужчин разного возраста, расположившиеся в креслах и на диванах. Все они повернулись к Александру.

– А вот и седьмой, – произнес Виктор Романов, выступая из угла комнаты. – Александр Верин, владелец маркетингового агентства «ВеринГруп». Прошу любить и жаловать.

Александр кивнул всем присутствующим: – Доброе утро. Рад знакомству.

– Присаживайтесь, Александр, – Виктор указал на свободное кресло. – Мы еще ждем одного участника, а затем начнем.

Александр сел, украдкой разглядывая своих… коллег? соперников? Разнообразная группа: молодая женщина азиатской внешности с яркими фиолетовыми прядями в волосах; представительный мужчина лет пятидесяти в идеально сшитом костюме; энергичная женщина с короткой стрижкой и умными глазами; бородатый парень в клетчатой рубашке, похожий на программиста; женщина средних лет с артистичной внешностью и мужчина спортивного телосложения, одетый в стиле casual luxury.

Разговоры в комнате стихли, и атмосфера наполнилась тем особым напряжением, которое возникает, когда незнакомые люди оказываются вовлечены в общую ситуацию. Все, очевидно, гадали, кто есть кто, и какую роль каждый сыграет в предстоящем… приключении? соревновании? обучении?

Дверь снова открылась, и вошла последняя участница – миниатюрная рыжеволосая женщина с живыми зелеными глазами, излучающая спокойную уверенность.

– А вот и Мария, – объявил Виктор. – Теперь все в сборе. Позвольте объявить официальное начало восьминедельного курса «Искусство сторителлинга: от слов к действиям». Мастер присоединится к нам через несколько минут, а пока прошу всех кратко представиться. Имя, чем занимаетесь, и – что особенно важно – почему вы здесь.