Люди всегда хотят жить лучше, поэтому сейчас общий уровень жизни выше, чем когда-либо. Мы живем дольше, чем предыдущие поколения, ведь у нас есть возможность хорошо питаться. О некоторых вещах, которые мы воспринимаем как должное (например, пенсии или собственное жилье), наши предки чаще всего и мечтать не могли.

Интересно однако, что миллионы людей пытаются улучшить свою жизнь, не изменив восприятия. Вместе с тем одно без другого невозможно. Чтобы по-настоящему изменить свою жизнь, нужно работать над восприятием реальности. При этом «реальность» здесь – не просто окружающий мир, а нечто субъективное. Два человека, едущие в одном и том же вагоне метро на одну и ту же работу, могут иметь совершенно разный настрой: один будет беспокоиться о том, что его уволят; другой же будет безмятежен и полон оптимизма. Или, к примеру, одни женщины после родов впадают в депрессию, а другие не испытывают ничего, кроме материнского счастья, хотя физиологически они пережили примерно одно и то же.

Восприятие реальности – это то, что нас определяет. Оно включает в себя все наши убеждения, эмоции, уникальный мир наших воспоминаний, наш опыт, в том числе опыт отношений с людьми, – словом, все, что оказывает наибольшее влияние на нашу жизнь. Тем не менее – уму непостижимо! – мы живем, понятия не имея, кто мы. Начните разбираться в любом из экзистенциальных вопросов, и за фасадом экспертных мнений, там, где должно скрываться понимание сути, вы увидите лишь зияющую пустоту.

Мы не знаем, почему человек способен любить и ненавидеть, почему он проповедует мир и разжигает ненависть, почему счастье сменяется отчаянием, а уверенность в себе – сомнениями. Прямо сейчас вы тоже состоите из этих противоречий в тех или иных пропорциях. Вы сами себя не знаете, потому что это невозможно. Делать хоть что-то нас заставляют лишь рутина и надежда на то, что никаких совсем уж катастрофических отклонений от намеченного плана не произойдет.

Я ни в коем случае не обесцениваю всех тех вещей, которые люди называют смыслом жизни: семья, работа, отношения… Но давайте начистоту: мы не понимаем смысла собственных действий, даже самых простых. Неудивительно, что мы так упорно стремимся улучшить свою жизнь, игнорируя при этом необходимость работать над восприятием реальности. Зачем забивать голову? На мелководье ведь безопаснее, чем в открытом океане.

Те немногие, кто все-таки рискнул нырнуть на глубину, рассказывают странные и захватывающие вещи. «Любите врагов своих» – звучит отлично, но многие ли действительно так делают? «Любовь Божия присносуща» – допустим, но где гарантии, что так и есть на самом деле? Как идея мира во всем мире уживается с извечными войнами, преступлениями и жестокостью? Есть те, кого почитают за святых, но сколько считают этих святых сумасшедшими или, в лучшем случае, просто не воспринимают их всерьез?

В одном сомнений нет: секрет заключается в восприятии реальности. Она включает в себя и наш потенциал, и все то, что нас ограничивает. Знаменитый американский психолог Абрахам Маслоу умер в 1970 году, но о нем продолжают говорить и сейчас – потому что он плыл против течения. В то время как остальные психологи изучали различные психические отклонения, Маслоу осознал, что человеческая природа – это не только повседневный опыт. Свою основную идею, которая неожиданно для него самого стала невероятно популярной, он сформулировал так: люди созданы для так называемых пиковых переживаний и, более того, должны стремиться испытывать их постоянно. Но представьте, что мы все испокон веков ездим на ржавых развалюхах – и вдруг нам предлагают обменять свои корыта на Mercedes или Jaguar. Конечно, тот, кто не может даже представить себе такие автомобили, не захочет ничего менять. Маслоу же, опираясь на многовековые духовные устремления, настаивал на том, что пиковые переживания нам просто необходимы и, более того, заложены в нас изначально. Нужно лишь выйти за рамки повседневности.