Тобиас читал медицинские отчеты, но понимал, что на самом деле его мать умерла от страданий.

Он продолжал ехать, но воспоминания о ночи с Аллегрой отвлекали его от поисков другого места для парковки.

Ясная жаркая ночь, сияющее звездами небо, распахнутые балконные двери пляжного дома Эсме, в которые проникал прохладный морской бриз. Шум волн, разбивающихся о берег, и Аллегра Мэллори – великолепная, обнаженная и спящая, как младенец, на смятой постели.

Сжимая пальцами руль, он отмахнулся от слишком ярких образов, которые напоминали ему: он сделал то, чего обещал себе не делать. Он перенял традицию Хантов, отказавшись от серьезных отношений, и начал гоняться за красивыми светскими львицами.

И совершенная им ошибка имела последствия, которые все еще не давали ему покоя, потому что Линдси забеременела. Как выяснилось, она потеряла ребенка на следующий день после того, как Тобиас переспал с Аллегрой. Хотя она ни в чем не обвиняла Тобиаса, он отлично понимал: если бы он остался с Линдси и проигнорировал влечение к Аллегре, его ребенок мог бы выжить.

Два года назад он не поборол желание вступить в связь с Аллегрой, которая, как он прекрасно понимал, основывалась бы только на запретной страсти. Их совместная ночь – давняя история. Сейчас его беспокоит только то, что Аллегра будет присутствовать на оглашении завещания.

Входящий звонок отвлек его от размышлений о том, что именно оставила Эсме своей единственной внучатой племяннице. Он ответил на звонок своего однополчанина.

– Я знаю, что опаздываю, – прорычал Тобиас. – Мой рейс задержали. Придержи Филипса до моего приезда.

Тобиас ни за что не пропустит встречу. Эсме владела акциями «Хант секьюрити». С пятью процентами многомиллиардной фирмы, которую его семья кропотливо выстроила с нуля, и с печально известной историей обманщиков-аристократов Мэллори заполучить эти акции было несложно.

Джей Ти не скрывал нетерпения.

– Ты всерьез думаешь, что Эсме оставила акции Аллегре? В конце концов, это акции «Хант секьюрити».

– Они попали в руки Эсме, потому что мой дед не удосужился составить новое завещание после того, как женился на ней. А потом он внезапно умер.

Но по-настоящему скользкая сделка была заключена на тридцать лет раньше его прадедом Джебедайей, который когда-то работал на ранчо Александры Мэллори, пока не купил у нее часть земли. Три года спустя, после засухи и страстного романа с Джебедайей, Александра уехала в неизвестном направлении. Юрист, разделивший ранчо пополам, каким-то образом передал Александре ту его часть, на которой вскоре обнаружили богатейшее нефтяное месторождение в Техасе. А семья Тобиаса осталась с пустой землей и едва не разорилась.

Тобиас сдержал нетерпение. Джей Ти был акулой бизнеса, но пока не знал все нюансы саги Хантов и Мэллори.

– Если бы Эсме хотела с умом распорядиться акциями, она бы приняла предложение моего отца купить их двадцать лет назад, но она отказалась. Радует только то, что мой дед предусмотрительно завещал девяносто пять процентов бизнеса моему отцу за пару лет до своей смерти, иначе «Хант секьюрити» сейчас была бы «Мэллори секьюрити».

– Но Эсме дала тебе обещание перед смертью…

– Это произошло тогда, когда я был единственным бенефициаром завещания Эсме. Но два года назад Аллегра переехала в Майами, и завещание было изменено. Эсме сохраняла условия нового завещания в тайне. – Тобиас задумчиво посмотрел на машины. – Эсме внесла изменения, которые, как она знала, мне не понравятся. Зачем еще их скрывать?

Его сердце забилось чаще, когда он мельком увидел, как Аллегра входит в лифт. Она повернула голову, и их взгляды встретились. Через долю секунды двери лифта закрылись.