– Наран, а ты можешь показать свою ветку развития?

– Ты сейчас серьёзно, маг? – почти шипя, выдал ракшас, и алые всполохи в его глазах закружились в таинственном хороводе.

– Осади коней, приятель, – отступил на шаг и поднял руки вверх. – Я, как понимаю, что-то не то спросил, извинения просим. Мне ваши порядки неведомы. Дыши глубже и успокаивайся, – делаю еще шаг назад, высматривая, куда можно в случае чего убежать. Понимание того, что это не очередная шутка, пришло давно. Научился уже различать.

Раздался звук, похожий на треск ломаемой ветки, и между нами, упав откуда-то сверху, возник Ихор. Ещё один непонятный звук, и жалобно мявкнув, зажав лапами нос, ракшас уселся на пятую точку.

– Нравы и традиции прайда в некоторых вопросах несколько специфичны, – убрав руки-палки за спину, Ихор менторским тоном пустился в объяснения. – Ваш вопрос граничит с непристойным предложением. Взрослая особь, конечно, не так остро отреагирует на такого рода вопрос. У них есть понимание мира, и они осознают, что все расы разные. Но обалдуй, по сути, ещё ребенок.

– Спалю! – обиженным тоном рыкнул успокоившийся ракшас.

– Только в том случае, если будет на то воля Хозяина, – отреагировал Ихор. – Позвольте откланяться, – и мелко семеня нижними конечностями, добежал до стены и ловко забрался под свод, растворяясь в тенях.

– Наран, я не знал. Прости, – всё ещё опасливо посматривая на хвостатого, я протянул ему руку: – Мир?

– Мир, – буркнул ракшас, и тут же спросил: – Так чего хотел? Зачем тебе моя ветка развития? Она для нас только подходит, или ты решил пересадить себе ещё пару рук?

– Нет, мне моих вполне достаточно. Меня интересуют только заклинания, в частности заклинания лечения.

– Мы не владеем магией Жизни и Света. Но у меня есть одно заклинание, которое тебе может помочь. Оно из ветки Крови – надо?

– Надо! Ещё как надо! – я мысленно потёр руки – преждевременно, как выяснилось.

– Минус пять дней к нашему договоррру.

«А малой быстро учится, и что теперь делать?»

– Минус один, и ты мне показываешь все заклинания, а я выберу, какие мне нужны.

– Выбер-ррешь? Себе попррробуешь взять, как вы с Мастерром делали?

– Именно так, – подтвердил я.

– Не пойдет. Неррравнозначный обмен, – замотал головой ракшас. И откуда он такие слова знает? Я мысленно вздохнул.

В итоге мы сошлись на пяти днях. Да, уступил, и сильно. Но! Заклинания из ветки Крови теперь мои! Вернее, не совсем мои – гипотетически мои. Ещё ни одно заклинание не перенял. Но это всё дело времени. А с новым параметром Сосредоточение вышло совсем всё хорошо.

Во-первых, я увеличил емкость со ста единиц до двухсот. Ничего сложного: при полной шкале влил в себя ещё концентрата крови, и мне предложили на выбор пару плюшек. Естественно, выбор пал на увеличение емкости. Куда мне с первоначальным значением?

Во-вторых, поднять само числовое значение концентратами крови было легко. Тут даже «малокалорийная» кровь дварфа подходила. А после инъектора и вовсе хватало двух склянок до поднятия на мой текущий максимум.

В-третьих, было что-то ещё, но не важно. Началось первое священнодействие, а именно ассимиляция заклинания Единая кровь. Мы с ракшасом объединились в группу, и он, вытянув вперед правую верхнюю руку, сжал её в кулак. От руки Нарана отделился кровавый сгусток и влетел мне в грудь. По телу прокатился вихрь красных искр, и на этом иллюминация закончилась.

С первого раза, естественно, ничего не получилось – впрочем, как и с тридцать первого. На третьем часу, и не помню с какой попытки, чудо наконец-то произошло. Заклинание я ассимилировал, а вот прибавки не дали, и исследователь рангом выше не стал. Ничего, придёт ещё моё время, всё только начинается.