– Спорт – дело такое, без травм не обойтись, – Кевин изобразил крайнюю степень озабоченности. – Или ты хочешь, чтобы твой муж сидел перед телевизором дни напролёт?
– Ну уж нет! – надула губки Сара. – Тем более Тим и дня на одном месте просидеть не может.
– Ты всё-таки поосторожней, – сказал Кевин. – Ведь новое тело дадут только через месяц.
Тим посмотрел на друга, затем рассмеялся.
– Посмотришь на тебя и ведь поверишь! Надо же было придумать такое!
Кевин продолжал играть.
– Ты знаешь, Тим, – с серьёзным видом продолжил он. – Нам ещё повезло, что тело агентам меняют бесплатно…
Теперь уже засмеялась и Сара.
– Знаю, знаю, – решил поддержать Тим. – Но разве в нашем контракте не оговариваются несчастные случаи? Раздел два, пункт шесть дробь три?
– Ого, – засмеялся Кевин. – Ты читал наш контракт перед вылетом на эту планету?
– А то! Ты же знаешь, что с законами надо обходиться очень осторожно, а то придёт целая армия приставов!..
Сара посмотрела поочерёдно на Тима и Кевина и снова рассмеялась. Игра тем временем продолжалась.
– Значит, ты в курсе, что агент не должен влюбляться в аборигенов? – спросил Кевин.
– В аборигенов! – Сара отставила бокал, боясь, что от смеха прольёт его.
– Знаю, Кевин, знаю, – Тим изобразил задумчивость и раскаянье. – Ну что ж поделаешь, нарушил я наш устав… Теперь выбор небольшой – либо оставаться на этой планете навечно, либо брать с собой Сару и скрываться по всей Галактике от неминуемого суда, – Тим крепко обнял смеющуюся девушку, – но её я никому не отдам! Кстати, когда прилетает наш корабль?
– Через двадцать лет, три месяца и пять дней, – без запинки выдал Кевин. – Так что у тебя ещё есть время одуматься, – рассмеялся он.
– Ну, не надейся, Агент, не одумаюсь!
Их игру прервала Сара.
– Парни, а представьте, вот сейчас посреди гостиной появится голограмма совершенно жуткого существа, и вы начнёте разговаривать с ним на совершенно непонятном языке… – она взяла бокал и немного отпила. – Наверное, я бы тут же в обморок грохнулась…
– Да не переживай, – успокоил её Кевин. – Никто не явится, и не бойся, люди мы, люди…
– Ага, только, видимо, с больным воображением! – вставил Тим.
– Да уж и не говори, – улыбнулся Кевин.
Через два часа гости ушли, оставив Кевина наедине с новым домом. Он прошёлся по гостиной, поднялся наверх в спальню, затем вернулся и сел на удобный диван. Был уже вечер, а ему столько ещё всего предстояло сделать! Нужно было распаковать оставшиеся вещи, разложить по полкам документы и хотя бы немного прибраться. А затем обязательно связаться с кораблём и узнать про новое тело. Завтра останется всего двадцать лет, три месяца и четыре дня до окончания его контракта на этой планете…
Валерий Казарцев
Место под звёздами
Руководство проекта выражает благодарность автору за рассказ, хотя он и был прислан на месяц позже оговоренного срока и поэтому не принимал участия в конкурсе.
Глава 1
Исход
Когда жизнь вдруг неожиданно резко переваливает за вторую половину, многое начинает видеться в другом свете.
Как прозрение понимаешь, что всё, к чему ещё недавно так упорно стремился – карьера, деньги, женщины, в сущности не имеет смысла перед неотвратимо надвигающейся вечностью. Становится до боли ясно, что все потраченные усилия по сути мышиная возня и не более, что надо совсем немного: пища, тихий угол и близкая верная женщина. Как это ни странно, всего одна. У женщин другой взгляд на мир, своя философия жизни, которую они даже не осознают, а просто живут. Они принимают мир таким, какой он есть, как данную свыше сущность, и не пытаются подмять его под себя. Я не успел этого понять вовремя, всё казалось, что ещё встречу лучше, красивей, моложе, и потому остался совсем один. Также неожиданно оказывается, что и на работе дышат тебе в затылок более молодые и честолюбивые коллеги, и однажды тебе вежливо выплачивают выходное пособие и поясняют, что в ваших услугах более не нуждаются. Нет, причин для истеричной паники вплоть до суицида, что я наблюдал у многих, оказавшихся в моём положении, я не вижу. Буду жить дальше, радуясь каждому мгновению, что подарила мне судьба. Ведь есть интересные книги и время о многом подумать, да и много всего ещё у меня осталось, чтобы попробовать начать всё сначала.