Вход же в пещеру завален изнутри камнями. По мнению Полякова, в недрах ее что-то скрыто. Возможно, это какие-то древние артефакты или следы жизнедеятельности гигантов.

Вернувшись в Москву, Поляков вспомнил древнешумерский «Эпос о Гильгамеше». Там есть строки о Ное, под именем Утнапишту жившем в пещере в стране Уту. Поэтому местность, где располагалась пещера, была названа «долиной Ноя» (по-азербайджански – «Нахичевань»). Гильгамешу удалось отыскать эту пещеру, но вход туда охраняли стражи, обладавшие сверхъестественными способностями и стрелявшие светящимися стрелами (лазерами?). Возможно, внутри находился корабль Ноя? По легендам, он был огромен и по размерам даже превышал знаменитый «Титаник». Меж тем Ной строил его в одиночку. Может, у него все же были помощники? Например, инопланетяне? Можно сколько угодно фантазировать, но ответы на эти вопросы могут дать только археологические находки. Предстоят новые экспедиции в окрестности Аска-Бикеф…

В Венесуэле в 30-х годах XX века вспыхнула «алмазная лихорадка». Жаждущие богатств, славы, приключений ринулись в труднопроходимые горно-тропические дебри. Молодой энергичный венесуэльский летчик Хуан Анхель оказался среди этих искателей. Он понимал, что, пробираясь пешком, не много найдешь и опасностей не оберешься. Поэтому он купил небольшой спортивный самолет и летом 1935 года начал обследование бассейна реки Ориноко. Отклонившись от намеченного курса, среди бушующей зелени исследователь заметил серебристую нить.

Водопад Ауаян-Тепуи

Речка не была обозначена на карте. И отважный разведчик направил свой самолет к ее истокам. Но, увлекшись, вскоре обнаружил, что оказался в глубоком ущелье. Оно сужалось, кончалось тупиком. Чуть-чуть – и можно было врезаться в скалы. Анхель резко вывел машину ввысь. Но при этом успел заметить, что с очень высокой скальной стены с грохотом в ущелье ниспадал необыкновенно огромный водопад.

При возвращении домой летчик обсудил с друзьями увиденное. Вместе они полетели к тому же плато. Как выяснили, местные индейцы называли это возвышение Ауаян-Тепуи – «гора дьявола». Это «тепуи» у индейцев обозначало особый вид гор с обрывистыми стенами и плоскими вершинами: по-испански они стали именоваться «мезасы», то есть «столы». Но почему наряду с этим упоминался дьявол, Хуану и его спутникам пришлось вскоре уяснить на собственной шкуре.

Самолет при посадке потерпел аварию, капотировал. Так авиаторы называют перевертывание машины через носовую, моторную часть «на спину». Слава богу, обошлось без жертв. Взлет уже исключался. Вокруг глубокие трещины, болото. А внизу, вдали, простирались все те же непроходимые леса, сельва. Но и спуститься вниз казалось почти невозможным: стены обрывисты. Высота этого небольшого островного плато составляла 2953 метра над уровнем моря.

С трудом Хуан и его спутники продвинулись на несколько сот метров по горизонтали. А как по вертикали? Хорошо, что, отправляясь в полет, предусмотрительно взяли с собой тросы и веревки. Это было спасение: с их помощью с неимоверными трудностями трое «искателей удачи» кое-как спустились к подножию. Затем 11 суток добирались до индейского селения.

Несмотря на аварию, потрясения и огорчения, Хуан Анхель счел нужным из первого же попавшего на пути почтового отделения сообщить Национальному географическому обществу США об увиденном им огромнейшем водопаде.

Интерес к географическим открытиям приглушила Вторая мировая война. Только 14 лет спустя после полета Анхеля к водопаду отправилась группа венесуэльских и американских геодезистов. Пять человек вначале на лодке по реке, а затем по дикому лесу, переплетенному лианами и буйной растительностью, с большим трудом продвигались к цели. На пути зеленой стеной встала коварная сельва: дорогу приходилось непрерывно прорубать с помощью топоров и мачете. Чтобы преодолеть последние 36 километров, понадобилось 19 дней.